Basilica of Virgen de la Candelaria, Copacabana

Langs den sørlige bredden av Titicacasjøen er byen Copacabana mest kjent for sitt kristne pilegrimssted Virgen de la Candelaria, også kalt «Den mørke jomfruen». Før kristen bruk av stedet fantes det et inkatempel for solen, hvorfra innfødte pilegrimer seilte til de hellige øyene Solen og Månen. Ifølge kristne legender ble noen inkafiskere fanget i en voldsom storm på Titicacasjøen i 1576. Mens de ba om guddommelig hjelp, dukket Maria opp og ledet dem i sikkerhet. I takknemlighet bestemte de seg for å bygge et enkelt helligdom og installere en statue av Madonnaen. Den innfødte inkahåndverkeren Tito Yupanqui skulpturerte bildet, som var laget av mørkt tre og omtrent 1583 meter høyt. Statuen ble plassert i et kapell i 1619, som ble utvidet i XNUMX, og ble berømt i hele Bolivia og Peru som et mirakelfremkallende ikon.

Den nåværende katedralen, ferdigstilt i 1805, er Bolivias mest besøkte pilegrimsmål. Det er svært besøkte festivaler 1.–3. februar, helgendagen 23. mai (San Juans dag) og de første dagene i august. Festivalen i august er ekstremt populær, og indiske grupper fremfører tradisjonelle danser akkompagnert av trommer, fløyter og piper. I løpet av festivalperiodene blir en kopi av Mariastatuen utsmykket med fargerike kapper og dyrebare juveler, og den tas deretter med på prosesjoner rundt i byen Copacabana.

Statuen blir også tatt med båt på Titicacasjøen for å velsigne vannet. Den originale statuen blir aldri tatt med ut på grunn av frykt for at store stormer kan oppstå. Virgen de la Candelaria, kalt «La Coyeta» av aymara- og quechua-indianere, er Bolivias skytshelgen. Noen forbinder navnet Copacabana med nattklubber eller den berømte brasilianske stranden i Rio de Janeiro. Likevel henter de navnene sine fra Virgen de Copacabana, som en gang reddet noen brasilianske fiskere fra en annen voldsom storm på Titicacasjøen.