Titicaca-sjøen

De mystiske fjellene Ancohuma og Illampu ruver majestetisk over den hellige Titicacasjøen og er ofte innhyllet i eterisk tåke. Andesregionen fødte flere sofistikerte kulturer, inkludert inkaene og tiahuanacoene, som æret høye topper som boliger for værguder og naturånder. Arkeologiske levninger funnet på toppen av dusinvis av fjell i Peru og Bolivia avslører at førkolumbianske folk regelmessig besteg topper over 18,000 meter for å utføre seremonier der de ba åndene om livgivende regn.

Disse fjellåndene var kjent under forskjellige navn. Det var Illapa, «den blinkende», som, som herre over stormer og lyn, kontrollerte kreftene vind, regn, hagl og snø. Aymaraene på den bolivianske altiplanoen hadde en lignende guddom ved navn Tunupa, assosiert med Illampu og et annet stort fjell, Illimani. Inkaene kalte sine fjellguddommer Apu, og deres jordgudinne ble æret som Pachamama. Store kondorer, tradisjonelt sett ansett som budbringere for fjellåndene og i stand til å kommunisere gjennom sjamaner, våker også over de hellige toppene. I dag bestiger folk over Andesfjellene fortsatt disse fjellene og fortsetter eldgamle nattverdsritualer med naturånder og værgudene. Mt. Illampu (20,867 20,957 fot) og Mt. Ancohuma (XNUMX XNUMX fot), som er en del av det samme toppmassivet og permanent dekket av snø, er også foretrukket av tekniske klatrere og ekstremskiløpere.

Langt nedenfor disse strålende fjellene ligger Titicacasjøen. Titicacasjøen ligger 12,506 fot høy og dekker 3200 kvadratkilometer. Den er over 1000 meter dyp og har over tretti (for det meste ubebodde) øyer. Tre av hovedøyene, Amantani, Isla de la Luna (Måneøya) og Isla del Sol (Soløya), figurerer rikt i arkaiske andinske myter, og ruiner av gåtefulle templer er spredt over de kuperte øyene. Legender sier at for lenge siden, i en glemt tid, opplevde verden en forferdelig storm med enorme flom. Landene ble kastet ut i en periode med absolutt mørke og iskald kulde, og menneskeheten ble nesten utryddet.

En tid etter syndfloden steg skaperguden Viracocha opp fra dypet av Titicacasjøen. Viracocha reiste til øyene Sol, Luna og Amantani og befalte solen (Inti), månen (Mama-Kilya) og stjernene å stå opp. Deretter dro han til øya Tiahuanaco, formet nye menn og kvinner av steiner og sendte dem til de fire verdenshjørner, som startet verdens gjenbefolkning. Tiahuanaco ble, og har vært den dag i dag, Andesfjellenes hellige sentrum; det er for Sør-Amerika hva den store pyramiden er for Egypt, Avebury er for England, og Teotihuacan er for Mexico. Gjennom årtusener har vannet i Titicaca trukket seg tilbake og forskjøvet seg, og Tiahuanaco er nådd tolv mil inn i landet.