Moai-statuene av Påskeøya (Rapa Nui)
En av verdens mest berømte, men minst besøkte arkeologiske steder, Påskeøya er en liten, kupert, nå treløs øy av vulkansk opprinnelse. Ligger i Stillehavet 27 grader sør for ekvator og 2200 kilometer utenfor kysten av Chile, regnes det som verdens mest bebodde øy. Seksti-tre kvadrat miles i størrelse og med tre utdødde vulkaner (den høyeste stiger til 3600 fot), er øya, teknisk sett, en eneste massiv vulkan som stiger over ti tusen fot fra stillehavsbunnen. Det eldste kjente tradisjonelle navnet på øya er Te Pito eller Te Henua, som betyr 'Verdens sentrum (eller navlen).' På 1860-tallet ga seilere på øya navnet øya Rapa Nui, som betyr 'Great Rapa', på grunn av sin likhet med en annen øy i Polynesia som heter Rapa Iti, som betyr 'Lille Rapa'. Øya fikk sitt mest kjente nåværende navn, Påskeøya, fra den nederlandske sjøkapteinen Jacob Roggeveen som ble den første europeeren som besøkte påskedag 5. april 1722.
På begynnelsen av 1950-tallet var den norske oppdageren Thor Heyerdahl (kjent for sin Kon Tiki og Ra flåten seilaser over verdenshavene) populariserte ideen om at øya opprinnelig hadde blitt bosatt av avanserte samfunn av indere fra kysten av Sør-Amerika. Omfattende arkeologisk, etnografisk og språklig forskning har endelig vist denne hypotesen til å være unøyaktig. Det anses nå som sannsynlig at de opprinnelige innbyggerne på Påskeøya er av polynesisk bestand (DNA-ekstrakter fra skjelett har bekreftet dette), at de sannsynligvis kom fra Marquesas eller Society øyene, og at de kom så tidlig som i 318 e.Kr. (karbon datering av siv fra en grav bekrefter dette). Det anslås at de opprinnelige kolonistene, som kan ha gått tapt til sjøs, ankom bare noen få kanoer og utgjorde færre enn 100. På ankomstdagen var mye av øya skogkledd, vrimlet av landfugler og var kanskje det mest produktive avlsstedet for sjøfugl i Polynesia-regionen. På grunn av rikelig fugl-, fisk- og plantekostkilder vokste den menneskelige befolkningen og ga opphav til en rik religiøs og kunstnerisk kultur.
Den kulturens mest kjente trekk er dens enorme steinstatuer som heter moai, minst 288 av dem sto en gang på massive steinplattformer som ble kalt AHU. Det er rundt 250 av disse AHU plattformer som er omtrent en halv kilometer fra hverandre og skaper en nesten ubrutt linje rundt omkretsen av øya. Ytterligere 600 moai statuer, i forskjellige stadier av ferdigstillelse, er spredt rundt øya, enten i steinbrudd eller langs gamle veier mellom steinbruddene og kystområdene der statuene oftest ble reist. Nesten alle moai er skåret ut fra den tøffe steinen fra vulkanen Rano Raraku. Den gjennomsnittlige statuen er 14 fot, 6 tommer høy og veier 14 tonn. Noen moai var så store som 33 fot og veide mer enn 80 tonn (en statue bare delvis steinbrudd fra berggrunnen var 65 fot lang og ville veid anslagsvis 270 tonn). Avhengig av størrelsen på statuene, har det blitt anslått at mellom 50 og 150 mennesker var nødvendig for å dra dem over landskapet på sleder og ruller laget av øyas trær.
Moai-statuer, Påskeøya
De Paschalococos disperta og Saphora toromiro var en gang øyas mest rikholdige trær og sedimentprøver fra 200 e.Kr. indikerer en overflod av pollen fra begge trærne på øya biota på den tiden. De Paschalococos disperta har en påfallende likhet med de fremdeles overlevende Jubaea chilensis, den chilenske vinpalmen, som vokser opp åtti meter høy og seks fot i diameter. Dermed Paschalococos disperta palmetrommelstammer er de mest sannsynlige kandidatene for løsningen på transport av det enorme moai fra deres utskjæringssted ved vulkanen Rano Raraku til de mange stedene der de ble reist rundt øya. Disse trærne var også viktige for øyboerne for drivstoff og for bygging av hus og havfiske kanoer.
De moai og AHU var i bruk så tidlig som 500 e.Kr., flertallet ble hugget og reist mellom 1000 og 1650 e.Kr., og de sto fremdeles da Jacob Roggeveen besøkte øya i 1722. Nyere undersøkelser har vist at visse statueplasser, spesielt de viktigste med flott AHU plattformer, ble periodisk rituelt demontert og satt sammen igjen med stadig større statuer. Et lite antall av moai en gang var dekket med 'kroner' eller 'hatter' av rød vulkansk stein. Betydningen og formålet med disse kapstene er ikke kjent, men arkeologer har antydet at moai således merket var av rituell betydning på øya eller kanskje hellig for en bestemt klan.
Forskere kan ikke definitivt forklare funksjonen og bruken av moai statuer. Det antas at deres utskjæring og ereksjon stammer fra en idé forankret i lignende fremgangsmåter som finnes andre steder i Polynesia, men som utviklet seg på en unik måte på Påskeøya. Arkeologisk og ikonografisk analyse indikerer at statykulturen var basert på en ideologi om mannlig, avstamningsbasert autoritet som innbefatter antropomorf symbolikk. Statuene var således symboler på autoritet og makt, både religiøse og politiske. Men de var ikke bare symboler. For menneskene som reiste og brukte dem, var de faktiske depoter av hellig ånd. Utskårne stein- og treobjekter i gamle polynesiske religioner, når de ble ordentlig utformet og rituelt forberedt, ble antatt å bli belastet av en magisk åndelig essens kalt hvor. De AHU plattformene på Påskeøya var helligdommene for befolkningen i Rapa Nui og moai statuer var de rituelt ladede hellige gjenstandene fra disse helligdommene. Mens statuene er blitt kastet og reist opp gjennom århundrene, har mana eller åndelig tilstedeværelse av Rapa Nui er fremdeles sterkt til stede på AHU steder og på toppen av de hellige vulkanene.
Mystery omgir formålet med AHU plattformer og moai statuer, men enda mer forvirrende mysterier har begynt å dukke opp fra forskningen til forskere utenfor grensene for konvensjonell arkeologi. Som tidligere nevnt antar ortodokse arkeologer at Påskeøya opprinnelig ble bosatt en gang rundt 320 e.Kr. av en liten gruppe polynesiere som gikk tapt på det åpne havet. Andre forskere har imidlertid antydet at den lille øya en gang kan ha vært en del av en større øy hvis opprinnelige oppdagelse og bruk kan være flere tusen år tidligere i tid (det er for eksempel kjent at melanesere reiste rundt i Stillehavet i båter så tidlig som i 5500 f.Kr.).
Spesielt tre forskere, Graham Hancock, Colin Wilson og Rand Flem-Ath, mener at påskeøya var en viktig knutepunkt i et globalt rutenett av hellig geografi som forut for de store flommene i arkaisk tid. Påskeøya, skriver Graham Hancock, er “en del av en massiv underjordisk skråning kalt East Pacific Rise, som når nesten helt til overflaten på flere punkter. For tolv tusen år siden, da den store iskappen fra den siste breen fremdeles i stor grad var smeltet, og havnivået var 100 meter lavere enn det er i dag, ville Rise ha dannet en kjede av bratte og smale antediluviske øyer, så lenge Andes fjellkjede. ” På den tiden ville landet vi nå kaller påskeøya rett og slett ha vært den høyeste toppen av en mye større øy. Mennesker reiste i disse områdene på den tiden og kunne derfor ha bosatt seg på forskjellige steder, inkludert det som nå er øya påskeøya.
I tillegg til det mer kjente navnet Rapa Nui, er påskeøya også kjent som Te-Pito-O-Te-Henua, som betyr 'Verdens navle', og som Mata-Ki-Te-Rani, som betyr 'Øyne ser på himmelen'. Disse eldgamle navnene, og en rekke mytologiske detaljer ignorert av mainstream arkeologer, peker på muligheten for at den avsidesliggende øya en gang kan ha vært en geodetisk markør og stedet for et astronomisk observatorium for en lenge glemt sivilisasjon. Spekulasjoner om denne skyggefulle antediluvianske kulturen inkluderer forestillingen om at dens marinere hadde kartlagt verdenshavene, at astronomene hadde sofistikert kunnskap om langsiktige astronomiske sykluser som presisjon og kometære baner, og at historikerne hadde oversikt over tidligere globale katastrofer og ødeleggelsene de forårsaket av enda mer eldgamle sivilisasjoner.
I sin bok, Himmelens speil, Antyder Hancock at Påskeøya en gang kan ha vært en betydelig vitenskapelig utpost av denne antediluvianske sivilisasjonen, og at beliggenheten hadde ekstrem betydning i et planetspennende, matematisk presist rutenett med hellige steder. Han skriver, “Selve eksistensen av et slikt eldgammelt verdensnett har blitt motstått av mainstream arkeologer og historikere - som selvfølgelig har alle forsøk på å relatere kjente steder til det. Ikke desto mindre, de bestemte sporene av tapt astronomisk kunnskap som er å se på Påskeøya, og de tilbakevendende ekkoene fra gamle egyptiske åndelige og kosmologiske temaer, tviler på den vitenskapelige forklaringen om at det rare navnet 'Navel of the World' ble adoptert for rent 'poetiske og beskrivende' grunner. Vi mistenker at Te-Pito-O-Te-Henua opprinnelig kan ha blitt valgt for bosetting og gitt navnet sitt, helt på grunn av den geodetiske beliggenheten. ” "Det vi antyder derfor, er at Påskeøya opprinnelig kan ha blitt bosatt for å fungere som en slags geodetisk fyr eller markør - og oppfylle noen som ennå ikke er gjettet på funksjon i et eldgammelt globalt system med himmel-bakk-koordinater som knyttet mange såkalte 'verdensnavler' ”.
To andre alternative lærde, Christopher Knight og Robert Lomas, har grundig studert plasseringen og mulig funksjonen til disse geodetiske markørene. I deres fascinerende bok Uriel's Machine, antyder de at ett av formålene med de geodetiske markørene var som en del av et globalt nettverk av sofistikerte astronomiske observatorier dedikert til å forutsi og forberede seg på fremtidige økonomiske konsekvenser og katastrofeskorps. De store flommene av arkaiske myter skyldtes ikke isens smelting mellom 13,000 og 8000 f.Kr., men snarere fra to store kataklysmer som var forårsaket av kosmiske og kometære gjenstander som påvirket hele planeten. Disse katastrofene var 1) forbipasseringen til en enorm, kanskje månestørrelse, kosmisk gjenstand, og en påfølgende planet-bred skorpeforskyvning i 9600 f.Kr., og 2) de syv kometære innvirkningene i 7640 f.Kr. som resulterte i de enorme bølgene (3- 5 miles høy, reiser over 400 miles per time i avstander på mer enn 2000 miles), vulkansk aktivitet og andre landlige og klimatologiske hendelser registrert i myter over hele planeten. I forkant av disse kataklysmiske hendelsene, i det som vanligvis kalles den sene paleolittiske epoken, kan det imidlertid ha eksistert en maritim sivilisasjon med byer som ligger langs kystlinjer som nå er nedsenket under sjøene.
Moai-statuer, Påskeøya
Kulturnedgangen på Påskeøya
I løpet av de siste tiårene har forskjellige teorier blitt antydet for den raske nedgangen i påskeøyas bemerkelsesverdige kultur. Jared Diamond i sin utmerkede bok Kollaps: Hvordan samfunn velger å mislykkes eller overleve forklarer at noen få århundrer etter den første koloniseringen av Påskeøyene ressursbehovene til den voksende befolkningen hadde begynt å overgå øyas kapasitet til å fornye seg økologisk. På 1400-tallet var skogene helt kuttet, det rike grunndekket hadde erodert bort, kildene hadde tørket opp, og de enorme fuglene som kom til å ro til på øya hadde forsvunnet. Uten tømmerstokker for å bygge kanoene som er nødvendige for offshore-fiske, med utarmede fuglekilder og matkilder for dyreliv, og med synkende avlinger på grunn av erosjonen av god jord, falt folketes næringsinntak. Første hungersnød, deretter kannibalisme, satte i gang. Fordi øya ikke lenger kunne mate høvdingene, byråkratene og prestene som holdt det komplekse samfunnet i gang, utløste det resulterende kaoset en sosial og kulturell kollaps. I 1700 sank befolkningen til mellom en fjerdedel og en tiendedel av det tidligere antallet, og mange av statuene ble veltet under antatte "klankrig" på 1600 og 1700 tallet. Alt skjedde før europeerne kom.
Etter at de kom, ble ting enda verre. For å forstå den enorme sosiale ødeleggelsen som skjedde på Påskeøya, er det viktig å erkjenne at den var en følge av to separate saker: den før-europeiske miljøforringelsen og den påfølgende kulturkollaps og den umenneskelige oppførselen til mange av de første europeiske besøkende, særlig slaverne som voldtok og myrdet øyboerne, introduserte småkopper og andre sykdommer og fjernet de innfødte brutalt til fastlands-Amerika. Lesere som er interessert i mer detaljert informasjon om årsakene til påskeøyas økologiske ødeleggelser, dens såkalte borgerkrig og folkemordet forårsaket av europeiske slaver, vil sette pris på artikkelen, Fra folkemord til økosid: Voldtekt av Rapa Nui, skrevet av Benny Peiser.
Nyere forskning:
Nye funn indikerer at indianere hadde besøkt Påskeøya før Columbus seilte til Amerika. Studien, Genomfattende forfedermønstre i Rapanui foreslår før-europeisk blanding med indianere, ble ledet av et team av genetikere fra Natural History Museum of Denmark og publisert i tidsskriftet Current Biology 3. november 2014. Forskerne analyserte genetiske markører for 27 innfødte Rapanui (påskeøyere) og bestemte at 10 prosent av deres genetiske blanding kom fra amerikanske indianere, mens 75 prosent var polynesian og 15 prosent var europeisk. Studiens medforfattere, Eske Willerslev og Anna-Sapfo Malaspina, hevder at dette beviset støtter muligheten for indianerkontakt før den europeiske 'oppdagelsen' av øya i 1722 AD, spesielt at interbreeding mellom Rapa Nui og innfødte i Sør-Amerika skjedde omtrent mellom 1300 og 1500, eller for 19 til 23 generasjoner siden.
En annen interessant sak er at nyere studier av DNA fra søtpoteter ser ut til å bekrefte at polynesierne hadde dyrket det før kontakt med europeere, sterkt bevis for amerikansk indisk-polynesisk kontakt. En studie fra 2013 av et fransk team, ledet av Caroline Roullier og Vincent Lebot, i Proceedings of National Academy of Sciences, analyserte DNA fra søtpoteter samlet under seilasene til James Cook (som seilte Stillehavet i årene 1768-1779). Ved å bruke disse tidlige og dermed uforurensede eksemplene hevdet forskerne at deres “resultater gir sterk støtte for forhistorisk overføring (e) av søtpotet fra Sør-Amerika (Peru-Ecuador-regionen) til Polynesia.”
Martin Gray er en kulturantropolog, forfatter og fotograf som spesialiserer seg på studiet av pilegrimstradisjoner og hellige steder rundt om i verden. I løpet av en 40 års periode har han besøkt mer enn 2000 pilegrimssteder i 165 land. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com er den mest omfattende informasjonskilden om dette emnet.
