Sinai-fjellet, Egypt

I den jødisk-kristne regionen i Midt-Østen er det fire primære hellige fjell: Marat Ararat i det østlige Tyrkia, det tradisjonelle landingsstedet for Noahs ark; Mt. Sinai på Sinai-halvøya, toppen der Moses mottok de ti bud; Mt. Moriah eller Mt. Sion i Israel, der ligger byen Jerusalem og Salomos tempel; og Mt. Tabor i Israel, stedet for transformasjonen av Jesus. Mt. Sinai, også kalt Mt. Horeb og Jebel Musa ("Moses-fjellet") er sentrum for et høyt æret pilegrimsdestinasjon som inkluderer klosteret St. Catherine og den brennende busken, Elias platå og sletten ar-Raaha.

Moses, den tradisjonelle grunnleggeren av jødedommen, ble født i Egypt, sønn av en hebraisk slave. Hebreerne hadde vært i trelldom i Egypt i fire hundre år fra omtrent 1650-1250 f.Kr. Mot slutten av denne perioden avsa en egyptisk prest i Faraos tjeneste en profeti om at et barn skulle bli født til hebreerne som en dag skulle frigjøre dem fra slaveriet. Farao beordret da han hørte denne profetien at hvert mannlig barn som ble født av hebreerne, skulle drepes ved drukning. I håp om å forhindre hans død, plasserte foreldrene til Moses ham i en liten kurv, som de satt på Nilen. Han ble funnet av Faraos datter og deretter oppvokst som en adoptert sønn av den kongelige familien. I løpet av sin oppvekst ble han grundig utdannet i de esoteriske og magiske tradisjonene til de egyptiske mysterieskolene. I en alder av førti oppdaget Moses at hans opprinnelige folk, hebreerne, var i trelldom med egypterne. Vred av denne grusomme behandlingen drepte han en egyptisk tilsynsmann og flyktet i eksil i Sinai-villmarken.

Cirka førti år senere, mens han beiter flokkene sine på siden av Mt. Horeb, Moses kom over en brennende busk som på mirakuløst vis ikke var fortært av sine egne flammer. En stemme som talte ut av ilden (3. Mosebok 1: 13-24) befalte ham å føre sitt folk ut av trelldom i Egypt og komme tilbake med dem til fjellet. Da han kom tilbake klatret Moses to ganger fjellet for å kommunisere med gud. Når det gjelder den andre oppstigningen, heter det i 16. Mosebok 18: XNUMX-XNUMX: Og Herrens herlighet ble på Sinai-fjellet, og skyen dekket den seks dager; og den syvende dagen kalte Gud til Moses midt i skyen. Og utseendet til Herrens herlighet var som et slukende ild på toppen av fjellet i Israels barns øyne. Da gikk Moses inn i skyen og gikk opp på fjellet. og Moses var på fjellet i førti dager og førti netter. I løpet av denne tiden på fjellet mottok Moses to tabletter som Gud hadde skrevet de ti bud på, i tillegg til nøyaktige dimensjoner for paktens bue, en bærbar bokslignende helligdom som skulle inneholde tablettene. Rett etterpå ble paktens bue konstruert, og Moses og hans folk reiste fra Mt. Sinai.

Paktens bue og dens antatt guddommelige innhold er et av antikkens store mysterier. I følge arkaiske tekstkilder var buen en trekiste som målte tre meter og XNUMX cm lang og to meter høy og bred. Den ble foret innvendig og utvendig med rent gull og ble overvunnet av to bevingede figurer av kjeruber som møtte hverandre over det tunge gulllokket. Noen forskere mener at buen kan ha, i tillegg til lovens tabletter, også stykker av meteoritter og svært radioaktive bergarter. I de påfølgende to hundre og femti årene, mellom det tidspunktet det ble tatt fra Mt. Da Sinai til slutt ble installert i templet i Jerusalem, ble buen holdt i Silo i to århundrer, ble tatt til fange av filistene i syv måneder, og deretter, etter at den kom tilbake til israelittene, ble den holdt i landsbyen Kirjat- Jearim. I løpet av hele denne tiden var det forbundet med mange ekstraordinære fenomener, hvorav mange involverte drap eller brenning av ofte et stort antall mennesker. Passasjer i Det gamle testamentet gir inntrykk av at disse hendelsene var guddommelige handlinger fra Yahweh, hebraernes gud. Samtidsforskere mener imidlertid at det kan være en annen forklaring. Skriver inn Skiltet og forseglingen (angående hans søk etter den tapte paktens bue), antyder Graham Hancock at buen, og mer presist dens mystiske innhold, kan ha vært et produkt av gammel egyptisk magi, vitenskap og teknologi. Moses, som var høyt opplært av det egyptiske prestedømmet, var absolutt kunnskapsrik i disse spørsmålene, og dermed kan de forbløffende kreftene til buen og dens 'lovtavler' ha stammet fra arkaisk egyptisk magi i stedet for den mytiske guden Yahweh.

Foreløpig er det ingen arkeologiske beviser for at 7507 fot (2288 meter) granittopp på Jebel Musa på Sinai-halvøya er den faktiske Mt. Sinai fra Det gamle testamente, og forskjellige forskere, som Emmanuel Anati, skrev i sin omfattende studie, Guds fjell, har foreslått flere alternative steder. Foreningen av Jebel Musa med den bibelske Mt. Sinai ser ut til å ha utviklet seg først på 3-tallet e.Kr. da eremitter som bodde i huler på fjellet, begynte å identifisere fjellet sitt med den gamle hellige toppen.

På toppen av Jebel Musa står et lite kapell viet til Den hellige treenighet. Dette kapellet, bygget i 1934 på ruinene til en 16. kirke, antas å omslutte klippen som Gud laget lovens tabletter fra. I den vestlige veggen av dette kapellet er det en kløft i fjellet der Moses sies å ha gjemt seg mens Guds herlighet gikk forbi (33. Mosebok 22:40). Syv hundre og femti trinn under toppen og kapellet er platået kjent som Elias basseng, hvor Elia tilbrakte 70 dager og netter på å kommunisere med Gud i en hule. I nærheten ligger en klippe som Aron, broren til Moses, og 24 eldste sto på mens Moses mottok loven (14. Mosebok 2168:XNUMX). Nordvest for Elijahs platåharde pilegrimer besøker Jebel Safsaafa, hvor bysantinske eremitter som St. Gregory bodde og ba. Under toppen av Ras Safsaafa på XNUMX meter står sletten ar-Raaha, der israelittene slo leir da Moses steg opp på fjellet og hvor Moses reiste det første tabernaklet.

Den antatte identifikasjonen av Jebel Musa med den bibelske Mt. Sinai var en kraftig attraksjon for eremitter og pilegrimer fra den tidlige kristne æra. Sikkert den mest berømte av disse pilegrimene var Helena, en bysantinsk keiserinne fra det 4. århundre som bekreftet sin tro på ektheten til Jebel Musa ved å bygge den første kirken i området. Tradisjonelt kalt Chapel of the Burning Bush, ble det bygget på det nøyaktige stedet der det vokste et sjeldent eksemplar av Rubus sanctus, den fortsatt levende busken som munkene mener er den opprinnelige Burning Bush. Et klostersamfunn utviklet seg snart rundt dette kapellet, og for å beskytte både munkene og kapellet mot angrep fra rovende beduiner, bygde den bysantinske keiseren Justinian I en festningslignende basilika rundt kapellet i 542 e.Kr. Basilikaen ble kalt Church of Transfiguration, til minne om transfigurasjonen av Jesus i nærvær av Moses og Elia på den hellige Mt. Tabor.

Transfigurasjonsklosteret kalles også St. Catherine's Monastery etter den tidlige kristne martyren, St. Catherine. Født som Dorothea av Alexandria i 294 e.Kr., ble hun senere torturert og halshugget av den romerske keiseren Maximus for uopphørlig å kritisere ham for sin tilbedelse av hedenske avguder. Legenden sier at Katrins kropp mirakuløst forsvant og ble transportert av et englebånd til toppen av Jebel Katerina, den høyeste toppen på Sinai-halvøya. Tre århundrer senere fant munkene hennes antatt ukorrupte kropp og førte den ned til Transfigurasjonsklosteret, hvor noen av hennes relikvier og absolutt navnet hennes forblir den dag i dag.

Etter keiserinnen Helena var den neste berømte pilegrimen til Jebel Musa og klosteret profeten Mohammed. Da han ble godt behandlet av de ortodokse kristne munkene, ga Mohammed sitt personlige løfte om beskyttelse, som deretter ble pålagt alle muslimer og dermed sørget for at klostrene fortsatte å eksistere. Opptegnelser som ble opprettholdt ved transformasjonsklosteret, indikerer at det i løpet av 12- og 14-tallet kom mange tusen pilegrimer årlig, og at reisen fra Kairo tok åtte dager til fots og kamel. Etter reformasjonen gikk populariteten til pilegrimsvandring drastisk ned, og fram til midten av 1900-tallet gjorde ikke mer enn 80-100 pilegrimer den vanskelige reisen hvert år. På 1950-tallet asfalterte den egyptiske regjeringen veier som fører til oljefelt og gruver langs den vestlige Sinai, og utviklet også et grusvei til foten av Jebel Musa og klosteret, som tillot et økende antall sekulære turister å reise i drosjer fra Kairo. Den israelske okkupasjonen Sinai i 1967, regionen kom tilbake til Egypt i 1980, og ferdigstillelsen av en asfaltert vei økte antall besøkende til Jebel Musa ytterligere. Busservice til og fra Kairo ble tilgjengelig på daglig basis i 1986, og i dag er det ikke uvanlig at hundre eller flere pilegrimer og turister besøker det gamle hellige stedet på en eneste dag. For tiden pleier gresk-ortodokse munker klosteret og dets ekstraordinære samling av bysantinsk kunst.

Alternative mulige steder for Mt. Sinai

Martin Gray er en kulturantropolog, forfatter og fotograf som spesialiserer seg på studiet av pilegrimstradisjoner og hellige steder rundt om i verden. I løpet av en 40 års periode har han besøkt mer enn 2000 pilegrimssteder i 165 land. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com er den mest omfattende informasjonskilden om dette emnet.

For ytterligere informasjon:

https://sacredsites.com/africa/egypt/mount_sinai_egypt.html

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Mount_Sinai

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Biblical_Mount_Sinai

http://www.sacred-destinations.com/egypt/mount-sinai

Egypt Reiseguider

Martin anbefaler disse reiseguidene