Amun-tempelet, Siwa Oasis, Egypt

Siwa Oasis ligger i ørkenen i det vestlige Egypt 300 kilometer sør for Middelhavsbyen Marsa Matruh. Ordet Siwa kommer fra arabisk Wahat Siwah, som betyr 'Beskytter av den egyptiske solguden Amon-Ra.' Siwa er først og fremst kjent som stedet for et gresk orakeltempel dedikert til den egyptiske solguden Amun. Templet kan fremdeles sees på bakken til Aghurmi, som ligger 4 kilometer fra byen Siwa.

Flintredskaper viser at Siwa allerede var bebodd i paleolittisk og neolittisk tid, men de første historiske opptegnelsene stammer fra de mellomste og nye kongedømmene i det faraoniske Egypt (2050-1800 f.Kr. og 1570-1090 f.Kr.). Likevel er det lite sannsynlig at faraoene og deres guvernører noen gang har utøvd noen reell kontroll over Siwa, siden det ikke er noen tegn til noen bygninger fra denne perioden.

Likevel var Siwa på sin måte et sentrum for egyptisk kultur for et tempel der, bygget for å hedre den ramhode solguden Amon-Ra, huset et guddommelig orakel hvis berømmelse, rundt 700 f.Kr., var utbredt i det østlige Middelhavet. . Kong Kambyses av Persia, sønn av Kyrus den store og erobrer av Egypt, hadde et nag mot oraklet, sannsynligvis fordi det hadde spådd at hans erobringer i Afrika snart ville vakle - som de faktisk gjorde. I 524 f.Kr. sendte Kambyses en hær på 50,000 menn fra Luxor for å ødelegge Siwan-oraklet - en spredning av krefter som han ikke hadde råd til på vei til å innta Etiopia. Hele hæren forsvant sporløst, begravet i sandhavet mellom Siwa og de indre egyptiske oasene, og det er ikke funnet noe tegn på det til den dag i dag.

Den mest berømte besøkende til Siwa var utvilsomt Alexander den store. Han ble hyllet farao av ​​Egypt etter å ha beseiret den persiske Darius i slaget ved Issus i 333 f.Kr. I 331 satte han seil fra sin nystiftede by Alexandria, nådde Mersa Matruh og marsjerte mot Siwa langs ørkenruten som fortsatt brukes i dag.

Selv om vi ikke vet sikkert, kan Alexanders hensikt med å gjøre reisen ha vært et stykke politisk image-making. Hver av faraoene i Egyptens 28. dynasti hadde reist til Siwa for å bli anerkjent i tempelet der som sønn av Amon-Ra, den øverste gud; hver ble deretter avbildet som å ha Amons ramshorn på hodet. Alexander ønsket den samme erklæringen om guddommelig makt for å legitimere sin erobring av Egypt og sette seg på samme hold som faraoene.

Med romertiden kom orakler ut av moten, og det gjorde også de egyptiske gudene, som grekerne hadde mer eller mindre integrert i sin egen mytologi. Augeries og lesing av innvoller fra dyr var mer den romerske stilen. Da den reisende og historikeren Strabo besøkte Egypt i 23 f.Kr., kunne han merke seg at Amons orakel hadde mistet nesten all betydning, men uten tvil ble guden fremdeles tilbedt lokalt til islam kom.

De neste tusen årene i Siwas historie var vanskelige. Sosial og økonomisk uro fulgte oppløsningen av romersk politisk makt. Beduinstammene raidet de spredte bosetningene i oasen og forstyrret den lille handelen Siwanene hadde. Rundt år 1200 ble befolkningen redusert til 40 funksjonshemmede menn, kanskje 200 mennesker i alt. Så flyttet hele befolkningen fra den lave bakken nær tempelet til oraklet til en nærliggende høyde som kunne befestes.

Den første europeeren som besøkte siden romertiden var den engelske reisende William George Browne, som kom i 1792 for å se det gamle tempelet til oraklet. På 19-tallet beskrev andre europeiske besøkende, aldri velkommen av befolkningen, hele bakken som et stort bikube av bygninger. I 1820 kom Siwa for første gang under utenfor regjering da den ble erobret av troppene til Muhammed Ali, den osmanske pashaen i Egypt. Med sentral styre ble byens defensive behov redusert, og for første gang siden 1200 ble det tillatt å bygge hus utenfor befestningene i byen - selv om de fleste var motvillige til å gjøre det. En voldsom regnbyge i 1926 rev imidlertid mange hus, og gjorde andre usikre, og tvang folk til å dra. Den gamle byen er nå nesten i ruiner, selv om honningkakene er fremdeles tydelige.

Nylig avdekket et team av greske arkeologer nær Siwa-oasen, i Egyptens vestlige ørken, tre tabletter som indikerer at Alexanders kropp kan ha blitt ført dit for å bli gravlagt etter at han døde i en militær kampanje. Mer forskning om denne saken utføres.

Andre lokale historiske steder av interesse inkluderer: restene av orakletemplet; Gebel al Mawta (de dødes fjell), en nekropolis fra romertiden med dusinvis av klippeskårne graver; og "Cleopatras bad", en antikk naturlig kilde.

Martin Gray er en kulturantropolog, forfatter og fotograf som spesialiserer seg på studiet av pilegrimstradisjoner og hellige steder rundt om i verden. I løpet av en 40 års periode har han besøkt mer enn 2000 pilegrimssteder i 165 land. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com er den mest omfattende informasjonskilden om dette emnet.

For ytterligere informasjon:

https://sacredsites.com/africa/egypt/temple_of_amun_siwa_oasis.html

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Siwa_Oasis

http://www.siwa-oasis.it/amun.html

Egypt Reiseguider

Martin anbefaler disse reiseguidene