Angkor Wat

Det finnes to store komplekser av gamle sørøstasiatiske templer, ett i Bagan i Burma og det andre i Angkor i Kambodsja. Templene i Angkor, bygget av Khmer-sivilisasjonen mellom 802 og 1220 e.Kr., representerer en av menneskehetens mest forbløffende og varige arkitektoniske bragder. Fra Angkor hersket Khmer-kongene over et enormt område som strakte seg til Vietnam, Kina og Bengalbukta. Strukturene man ser i Angkor i dag, mer enn 100 steintempler, er de gjenværende restene av en stor religiøs, sosial og administrativ metropol hvis andre bygninger – palasser, offentlige bygninger og hus – var bygget av tre og for lengst har forfalt og forsvunnet.

Konvensjonelle teorier antar at landområdene der Angkor ligger ble valgt som bosetningssteder på grunn av deres strategiske militære posisjon og landbrukspotensial. Alternative forskere mener imidlertid at den geografiske plasseringen av Angkor-komplekset og arrangementet av templene var basert på en planetomspennende hellig geografi fra arkaisk tid. 

Ved hjelp av datasimuleringer har det blitt vist at grunnplanen til Angkor-komplekset – den jordiske plasseringen av hovedtemplene – speiler stjernene i stjernebildet Draken ved vårjevndøgn i 10,500 XNUMX f.Kr. Selv om datoen for denne astronomiske justeringen er langt tidligere enn noen kjent konstruksjon i Angkor, ser det ut til at formålet var å arkitektonisk speile himmelen for å bidra til å harmonisere jorden og stjernene. Både utformingen av Angkor-templene og den ikonografiske naturen til mye av skulpturen, spesielt asuraene («demonene») og devaene («guddommene»), er også ment å indikere det himmelske fenomenet med jevndøgns presesjon og den langsomme overgangen fra en astrologisk tidsalder til en annen.

Ved tempelet i Phnom Bakheng er det 108 omkringliggende tårn. Tallet 108, som regnes som hellig i hinduistiske og buddhistiske kosmologier, er summen av 72 pluss 36 (36 er ½ av 72). Tallet 72 er et primærtall i tallrekken knyttet til jordens aksiale presesjon, som forårsaker den tilsynelatende endringen i stjernebildenes posisjon over en periode på 25,920 72 år, eller én grad hvert 72. år. Et annet mystisk faktum om Angkor-komplekset er beliggenheten 10,500 lengdegrader øst for pyramidene i Giza. Templene Bakong, Prah Ko og Prei Monli ved Roluos, sør for hovedkomplekset i Angkor, er plassert i forhold til hverandre på en slik måte at de speiler de tre stjernene i Corona Borealis slik de dukket opp ved daggry på vårjevndøgn i 10 11 f.Kr. Interessant nok ville ikke Corona Borealis ha vært synlig fra disse templene i løpet av det XNUMX. og XNUMX. århundre da de ble bygget.

Angkor Wat, bygget tidlig på 12-tallet av Suryavaram II, hedrer den hinduistiske guden Vishnu og er et symbol på hinduistisk kosmologi. Det består av et enormt tempel som symboliserer det mytiske fjellet Meru, og de fem innbyrdes rektangulære veggene og vollgravene representerer fjellkjeder og det kosmiske havet. De korte dimensjonene til det enorme komplekset er nøyaktig justert langs en nord-sør-akse. I motsetning til dette er øst-vest-aksen bevisst blitt avledet 0.75 grader sør for øst og nord for vest, tilsynelatende for å gi observatører en tre dagers forventning om vårjevndøgn.

I motsetning til andre templer i Angkor, står Ta Prohm slik den ble funnet, bevart som et eksempel på hva en tropisk skog vil gjøre med et arkitektonisk monument når menneskenes beskyttende hender trekkes tilbake. Ta Prohms vegger, tak, kamre og gårdsplasser er tilstrekkelig reparert til å stoppe ytterligere forringelse, og det indre helligdommen er ryddet for busker og tett undervegetasjon, men tempelet er blitt liggende i trærnes kvelertak. Etter å ha plantet seg for århundrer siden, lirker treets slangeaktige røtter de gamle steinene fra hverandre, og deres enorme stammer står over det en gang så travle buddhisttempelet. Ta Prohm, som ble bygget i slutten av 12-tallet av Jayavarman VII, er den jordiske motparten til stjernen Eta Draconis, stjernebildet Draco.

I løpet av det halve årtusenet med khmer-okkupasjonen ble Angkor et viktig pilegrimsmål i hele Sørøst-Asia. Angkor ble plyndret av thailenderne i 1431 og forlatt i 1432, og ble glemt i noen århundrer. Vandrende buddhistiske munker, som passerte gjennom den tette jungelen, kom av og til over de ekstraordinære ruinene. De anerkjente templenes hellige natur, men var uvitende om deres opprinnelse, og diktet opp fabler om de mystiske helligdommene og sa at gudene hadde bygget dem i en langt gammel tid. Århundrer gikk, disse fablene ble til legender, og pilegrimer fra Asias fjerne egne oppsøkte gudenes mystiske by. 

Noen få eventyrlystne europeiske reisende kjente til ruinene, og historier sirkulerte i antikvariske kretser om en merkelig by fortapt i jungelen. De fleste trodde imidlertid at historiene var legender inntil den franske oppdageren Henri Mouhot brakte Angkor til verdens oppmerksomhet i 1860. Det franske folket var trollbundet av den gamle byen og finansierte og administrerte et omfattende restaureringsprosjekt fra 1908. Restaureringen har fortsatt til i dag, bortsett fra perioder på 70- og 80-tallet da militære kamper forhindret arkeologer fra å bo i nærheten av ruinene.

Ortodokse arkeologer tolker noen ganger templene i Angkor-komplekset som gravene til megalomane konger. I virkeligheten designet og konstruerte imidlertid disse kongene templene som en form for tjeneste for både Gud og sine undersåtter. Templene var ikke steder for tilbedelse av kongene, men snarere for tilbedelse av Gud. Nøyaktig på linje med stjernene, konstruert som enorme tredimensjonale yantraer og utsmykket med fantastisk vakker religiøs kunst, hjalp Angkor-templene mennesker med å realisere det guddommelige.

Jayavaram VII, snakket om intensjonene hans med å oppføre templer som:

"full av dyp sympati for verdens beste, for å gi menn ambrosia av rettsmidler for å vinne dem udødelighet ... På grunn av disse gode gjerningene ville jeg reddet alle de som sliter i eksistensens hav. "