Det gylne tempel, Amritsar

Golden Temple, som ligger i byen Amritsar i delstaten Punjab, er et sted med stor skjønnhet og sublim fred. Stedet var opprinnelig en liten innsjø midt i en rolig skog, og har vært en meditasjonsretrett for vandrende mendicants og vismenn siden dyp antikk. Buddha er kjent for å ha tilbrakt tid på dette stedet i ettertanke. To tusen år etter Buddhas tid kom en annen filosof-helgen for å leve og meditere ved den fredelige innsjøen. Dette var Guru Nanak (1469-1539), grunnleggeren av sikh-religionen. Etter bortfallet av Guru Nanak fortsatte disiplene å hyppige stedet; gjennom århundrene ble det den primære hellige helligdom for sikhene. Innsjøen ble utvidet og strukturelt inneholdt under ledelsen av den fjerde Sikh Guru (Ram Dass, 1574-1581), og under ledelsen av den femte Guru (Arjan, 1581-1606) ble Hari Mandir eller Guds tempel bygget . Fra begynnelsen av 1600-tallet til midten av 1700-tallet var den sjette til tiende sikh-gurusen stadig involvert i å forsvare både sin religion og sitt tempel mot muslimske hærer. Ved flere anledninger ble tempelet ødelagt av muslimene, og hver gang ble det bygget vakrere av sikherne. Fra 1767 og utover ble sikhene sterke nok militært til å avvise inntrengerne. Fred returnerte til Hari Mandir.

Templets arkitektur bygger på både hinduistiske og muslimske kunstneriske stiler, men representerer likevel en unik samevolusjon av de to. Under Maharaja Ranjit Singhs regjeringstid (1780-1839) ble Hari Mandir rikt pyntet med marmorskulpturer, gullforgylling og store mengder edelstener. Innenfor helligdommen, på en perlebesatt plattform, ligger Guru Granth Sahib, sikhenes hellige skrift. Dette skriftstedet er en samling av andaktige dikt, bønner og salmer komponert av de ti sikh-guruer og forskjellige muslimske og hinduiske helgener. Fra begynnelsen tidlig på morgenen og varer til lenge etter solnedgang, blir disse salmene sunget til utsøkt akkompagnement av fløyter, trommer og strengeinstrumenter. Ekko over den rolige innsjøen, induserer denne fortryllende vakre musikken en delikat, men likevel kraftig tilstand av transe i pilegrimene som rusler rolig rundt marmorkonkurransen som omkranser bassenget og templet. En underjordisk vår nærer den hellige innsjøen, og hele dagen og natten forankrer pilegrimer seg i vannet, en symbolsk renselse av sjelen i stedet for en faktisk bading av kroppen. Ved siden av tempelkomplekset er enorme pilegrims sovesaler og spisesaler der alle personer, uavhengig av rase, religion eller kjønn, er innlosjert og mates gratis.

Amritsar, det opprinnelige navnet på den gamle innsjøen, deretter tempelkomplekset og fremdeles senere den omkringliggende byen, betyr "basseng av ambrosial nektar." Ser vi dypt inn i opprinnelsen til dette ordet amrit, finner vi at det indikerer en drink av gudene, en sjelden og magisk substans som katalyserer euforiske bevissthetstilstander og åndelig opplysning. Med dette ordet har vi et veldig tydelig eksempel på ånden, kraften eller den energiske karakteren til et bestemt sted som blir kodet som et eldgammelt geografisk stedsnavn. Myten er ikke bare et eventyr. Det avslører seg selv som en kodet metafor hvis vi har kunnskapen til å lese koden: Amritsar-vannet som strømmer inn i innsjøen til Hari Mandir var for lenge siden - og forblir i dag - en bringer av fred.

Fem andre viktige Sikh-hellige steder:

• Takht Sri Darbar Sahib Damdama Sahib
• Akal Takht
• Gurudwara Kila Sri Anandgarh Sahib
• Takht Sri Patna Sahib
• Takhat Sachkhand Sri Hazur Abchal Nagar Sahib

For ytterligere informasjon:

• Liste over India hellige steder

Martin Gray er en kulturantropolog, forfatter og fotograf som spesialiserer seg på studiet av pilegrimstradisjoner og hellige steder rundt om i verden. I løpet av en 40 års periode har han besøkt mer enn 2000 pilegrimssteder i 165 land. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com er den mest omfattende informasjonskilden om dette emnet.

India reiseguider

Martin anbefaler disse reiseguidene