Templene til Rameshvaram og Badrinath

Som diskutert i seksjonen, Introduksjon til pilegrimsreisen i India, er det flere måter pilegrimssteder er kategorisert i hinduisme. En av disse gjelder de fire Dhamas, eller gudene 'tilholdssted' ved de fire retningsbestemte kompasspunktene i India. Selv om ingen spesifikk legende forklarer grupperingen av disse fire stedene sammen, ble de hver for seg høyt ansett ved Mahabharata-tiden (500 f.Kr.), de kom til å bli oppført sammen på den tidlige tidlige Puranas (4. århundre e.Kr.), og ble gitt ytterligere vekt på 9-tallet da den store vismannen og lærde Sri Adi Sankara etablerte kloster sentre på dem. De fire Dhamasene er: i øst, Krishna-tempelet Jagannath i Puri, Orissa; i nord, Vishnu-tempelet i Badrinath, Uttar Pradesh; i Sør, Shiva-templet til Rameshvaram i Tamil Nadu; i Vesten, Krishna-tempelet i Dwarka i Gujarat.

Templet på Rameshvaram er, foruten å bli betraktet som en Dhama, også et av de tolv hellige Jyotir Linga-stedene. Disse stedene, som ligger over hele subkontinentet i India, er der guden Shiva sies å ha manifestert seg som en ruvende ildspalte. Blant Indias eldste templesteder bekrefter de små steinsøyler, kalt lingaer, som blir tilbedt som inneholder den kreative kraften til Shiva. I motsetning til de andre elleve Jyotir Linga-stedene, har Rameshvaram to hellige Lingaer i stedet for bare en. En legende fra et av Indias store epos, Ramayana, forklarer denne unike tilstanden. En demon ved navn Ravana hadde stjålet Sita, kona til Lord Rama. Etter en fantastisk kamp på øya Lanka (moderne Ceylon eller Sri Lanka) der Rama drepte demonen Ravana, vendte Sita og Rama tilbake til India. På stedet der de landet, bestemte Rama seg for å installere en Shiva Lingam for å frita ham fra synden ved å ødelegge Ravana, som foruten å være en demon, også var medlem av Brahmin-kasten. Lord Rama sendte sin hengivne, apegudheten Hanuman, til Mt. Kailash for å få en lingam fra guden Shiva. Hanumans reise tok imidlertid lengre tid enn forventet, og da den lykkebringende tid for tilbedelse nærmet seg, skapte Sita raskt en lingam ut av sand. Da Hanuman endelig ankom med en steingryn fra Kailash, ble han skuffet over å finne en annen lingam som allerede var installert. For å behage Hanuman installerte Rama steinglammen ved siden av sanden og beordret at all tilbedelse fremover skulle gis først til Visvalingam brakt av Hanuman, og først deretter til Ramalinga laget av Sita.

Det enorme tempelet til de to Shiva Lingams ligger nær kysten på spissen av India. Foruten de 100 fot høye gopuram-tårnene som er vist på fotografiet, er tempelet kjent for sine praktfulle korridorer med massive steinsøyler. Dekorer sidene av gopuram-tårnene og i hele det indre av tempelet, er tusenvis av utsøkte skulpturer som skildrer mytiske hendelser fra Ramayana. Det er også tjueto hellige badebasseng i tempelkomplekset. Fullt kledde pilegrimer fordyper seg i hvert av disse bassengene - kjent for sine mirakuløse helbredelsesmidler - før de ber på de to Shiva Lingams. Kanskje det fineste eksemplet på dravidiansk arkitektur i Sør-India, det nåværende tempelet stammer fra 12-tallet og er sammensatte verk fra flere forskjellige konger. Mer enn ti tusen pilegrimer passerer gjennom templet hver dag, noe som gjør Rameshvaram til et av de mest besøkte og vitale hellige stedene i hele Asia.

By- og tempelkomplekset i Badrinath

Det hellige Dhama-tempelet Badrinath, langt nord fra Rameshvarams beliggenhet ved sjøen, ligger i delstaten Uttar Pradesh, i Uttarkhand-regionen i Himalaya-fjellene. Tempelets høyde ligger over Alaknanda-elven, en hovedstrøm av Ganges, 10,248 fot. På grunn av den høye fjellvinterens ekstreme kulde er helligdommen bare åpen om sommeren. Når de første snøene faller, er den hellige statuen av Vishnu (sittende i den Yogiske padmasana-posituren) kledd i et tykt ullteppe, blir tempelet lukket og låst, og prestene beveger seg nedover fjellet til byen Joshimath om vinteren. Badrinath har vært et kjent pilegrimssted i over 3050 år, og den buddhistiske arkitektoniske påvirkningen i helligdommen viser at Badrinath også har blitt æret av buddhister siden veldig tidlige tider. Rett ved siden av helligdommen ligger det varme kildebassenget i Taptakund hvor pilegrimer tar en dukkert før de tilber Sri Badrinatha.

For ytterligere informasjon:

• Liste over India hellige steder

Martin Gray er en kulturantropolog, forfatter og fotograf som spesialiserer seg på studiet av pilegrimstradisjoner og hellige steder rundt om i verden. I løpet av en 40 års periode har han besøkt mer enn 2000 pilegrimssteder i 165 land. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com er den mest omfattende informasjonskilden om dette emnet.

India reiseguider

Martin anbefaler disse reiseguidene