Tiruvanamalai

I India er det tre hovedkategorier av pilegrimsferd som er viet til guden Shiva: Jyotir Lingams; Svayambhu Lingams, og Bhuta Lingams. Ligger i fem sørindiske templer, sies Bhuta Lingams å være steder der Shiva manifesterte seg som de naturlige elementene. Templene og deres respektive elementer er Chidambaram: eter, Sri Kalahasti: vind, Tiruvanaikka / Jambunath: vann, Kanchipuram: jord og Tiruvanamalai: ild. Chidambaram er også assosiert med hjertet, Tiruvanaikka med magen, og Tiruvanamalai med brystet.

En interessant legende, fortalt i den utmerkede boken Pilegrimsreise i den hinduistiske tradisjonen av Alan Morinis, forteller hvordan den hellige bakken i Arunachala kom til å være assosiert med brannen Lingam fra Shiva. Han sørget over tapet av sin kone Sati, og vandret naken i Daruvana-skogene og ble sett av konene til visse vismenn. Kvinnene ble opphisset ved synet og ønsket å forene seg med ham. De sjalu vismennene forbannet gudens linga (fallus) for å falle av. Da den rørte jorden vokste den til enorm størrelse som en flott skinnende søyle. Gudene Brahma og Vishnu så det da toppen hadde nådd oppover utenfor skyene og den nedre enden ble begravet dypt i jorden. De bestemte seg for å undersøke. Ved å ta formen av et villsvin dykket Vishnu ned i dypet av urhavet for å nå basen av søylen, og Brahma som formet som en svane fløy opp til toppen. Da de kom tilbake tilsto Vishnu ærlig at han ikke kunne finne grunnlaget, mens Brahma skrøt av at han hadde nådd toppen. I dette øyeblikket dukket Shiva opp, fordømte Brahma som en løgner, berømmet Vishnu for sin ærlighet og erklærte at spalten ikke kunne måles fordi det var hans Linga. På forespørsel fra Vishnu forlot Shiva en del av Linga i sine 'tejas', eller brannform, som Arunachala-bakken.

Arunachaleswar Shiva-tempelet i Tiruvanamalai (Tiruvanamalai er det tamilske ordet for Sanskrit Arunachala), som ligger ved foten av Arunachala-åsen, er et av de største (25 dekar) og eldste templene i hele Sør-India. Tiden for grunnleggelsen er ukjent; komplekset vokste over flere årtusener og de store tårnene, kalt gopurams, ble reist mellom det 10. og 16. århundre. Det høyeste gopuramet er over 60 meter høyt og har 13 historier. Det sentrale tempelet forgir bilder av Shiva som Lord Annamalai og hans konsort som Unnamalai. Hvert år i løpet av den hinduistiske måneden Kartikai (november-desember) arrangeres den store Deepam-festivalen for å feire Shivas manifestasjon som lyset av Arunachala. I ti dager er hele byen Tiruvanamalai i live med feiring, prosesjoner, dans og sang. På den siste dagen av festivalen, foran fullmånen, tennes en enorm fyrtårn på toppen av bakken for å minne om brannen som ble igjen av Shiva. Mange tusen pilegrimer strømmer til denne spennende festivalen fra hele Sør-India. Arunachala-bakken regnes som et mirakuløst helbredelsessted, spesielt for plager i lungene og barrenness hos kvinner. Bakken i Arunachala er også et symbol på åndelig kunnskap, og flere store vismenn har bodd her, inkludert Arunagirinathar, forfatteren av Tiruppugal, og Sri Ramana Maharshi (1879-1950).

For ytterligere informasjon:

• Liste over India hellige steder

Martin Gray er en kulturantropolog, forfatter og fotograf som spesialiserer seg på studiet av pilegrimstradisjoner og hellige steder rundt om i verden. I løpet av en 40 års periode har han besøkt mer enn 2000 pilegrimssteder i 165 land. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com er den mest omfattende informasjonskilden om dette emnet.

India reiseguider

Martin anbefaler disse reiseguidene