Tashilhunpo og Toling klostre

Før den kinesiske invasjonen av Tibet i 1951 var hundrevis av blomstrende klostre spredt over det enorme landet. Disse klostrene, hvorav mange har vært kontinuerlig bebodd siden det 9. århundre, var hjemsted for en av verdens mest dype visdomstradisjoner, i tillegg til å være arkiver for bemerkelsesverdige samlinger av hellig kunst – veggmalerier, skulpturer og illustrerte manuskripter – av unik og sublim skjønnhet. I løpet av 1960- og 1970-årene ble praktisk talt alt dette systematisk og nådeløst ødelagt av fanatiske kinesere som deltok i kulturrevolusjonen initiert av Mao Tse Tung. Munkene ble torturert og myrdet, de gamle veggmaleriene ble brent og revet fra veggene, de gylne statuene ble stjålet og smeltet ned, og massive dynamittladninger sprengte de store klostrene i stykker. I 1976 hadde ødeleggelsene avtatt noe; Mao var død, og det var ingen flere klostre å plyndre.

Femti år senere fortsetter imidlertid tibetanerne å bli voldsomt undertrykt av kineserne. Få vestlige er virkelig klar over omfanget av de pågående kinesiske grusomhetene i Tibet: hundrevis av munker er fortsatt fengslet, store områder av landet (som er forbudt for utenlandske besøkende og gravejournalister) blir fratatt sine naturressurser, og kineserne gjør ingen anstrengelser for å tilby medisinske eller pedagogiske tjenester til de innfødte innbyggerne. På grunn av det uopphørlige arbeidet til den 14. Dalai Lama og arbeidet til mange tusen enkeltpersoner og ikke-statlige organisasjoner rundt om i verden, legges det økende press på den kinesiske regjeringen for å returnere Tibet til folket. Så langt har imidlertid kineserne nektet å engang diskutere saken og har i stedet forsøkt å lure det internasjonale samfunnet ved å engasjere seg i "gjenoppbyggingen av klostrene". Dette røykteppet kan riktignok lure naive utlendinger, men det er avslørende at bare noen få klostre har mottatt noen form for gjenoppbyggingshjelp. Ved de klostrene som har mottatt hjelp, har gjenoppbyggingen vært dårlig utført og underfinansiert (det mest synlige eksemplet på gjenoppbyggingsarbeidet, klosteret Tashilhunpo, er setet til Panchen Lama, som før han døde i 1989 var en marionett for det kinesiske militæret).

Tibetanske pilegrimer besøker Tashilhunpo, i likhet med andre gamle klostersteder, for å få tilgang til den åndelige tilstedeværelsen som stammer fra både stedets jordiske kraft og praksisene til munkene som har bodd og meditert der gjennom århundrene. Til Tashilhunpo kommer de også for å be for klosterets åndelige helse – en helse som bare vil komme tilbake når kineserne forlater klosteret.

I fjellene langt vest i Tibet ligger de store klostrene Toling og Tsaparang. De var en gang like storslåtte, blomstrende og vakre som Tashilhunpo, men er nå i fullstendig ruin på grunn av kinesernes herjinger. De blir sjelden besøkt i disse dager. Få tibetanere har råd til kostnaden for en pilegrimsreise til slike avsidesliggende områder, og den tjue dagene med røff jeepreise for å nå stedene fraråder alle unntatt de mest eventyrlystne utlendingene.

Sacred Visions: Tidlige malerier fra Central Tibet
http://www.metmuseum.org/research/metpublications/Sacred_Visions...