Hellige steder i Russland

Kristendommen ble Russlands religion i år 988 e.Kr., men i utallige århundrer hadde det allerede eksistert en rekke megalittiske, hedenske og sjamanistiske tradisjoner som var aktive fra Østersjøen over Sibir til Okhotskhavet. Med tanke på dette enorme landområdet har utallige kulturelle og religiøse påvirkninger utviklet seg gjennom tidene. Konsentrasjoner av megalitter, stendysser og steinlabyrinter er funnet (men lite studert) langs Russlands nordlige kyster med Hvitehavet og Barentshavet, samt i hele Kaukasusfjellene. Regionen nord for Svartehavet ble bosatt rundt 700 f.Kr. av de sentralasiatiske skyterne, hvis primære guddommer var den store gudinnen Tabiti (Hestia), hennes gemalinne Papaeus (himmelguden), Apia (jordgudinnen), Argimpasa/Atimpaasa (månegudinnen) og Oetosyrus (solguden).

Det skytiske riket hersket i rundt 400 år, hvoretter diverse folkeslag, inkludert hunere, grekere, persere, keltere og slavere, introduserte andre guddommer og religiøse skikker. Slaverne, som okkuperte store deler av det som nå er Polen, Vest-Russland og Ukraina, var naturdyrkere og hadde guddommer som Svarog (himmelens og tordenens gud), Dazbag (solens gud), Myesyats (månens gudinne) og Jarovit (de hellige kildenes gud). De enorme eurasiske steppene var tynt bebodd av nomadefolk som fortsatte å praktisere sjamanistiske skikker lenge etter kristendommens innføring i Vest-Europa.

Skandinavisk hedensk innflytelse kom inn i Vest-Russland på midten av 9-tallet da slaverne inviterte og hjalp de svenske varangianerne (vikingene), som deretter etablerte den første russiske staten i Novgorod. Etter dåpen og ekteskapet med en bysantinsk prinsesse, påtvang den varangianske kongen Vladimir I kristendommen på russerne i 988. Etter en praksis som lenge var etablert av romersk kristendom, ble hedenske templer revet og kirker reist direkte på grunnmurene deres. Klostre begynte å dukke opp over hele Vest-Russland, og samlet store rikdommer og landbesittelser, selv i tartarperioden (som startet i 1224) da munker og prester var fritatt for tartarskatter. I en kort periode, fra 1315 til 1377, ble byen Kyiv hedensk igjen, men på dette tidspunktet var Russland (og har fortsatt å være) sterkt ortodoks.

Fra begynnelsen var russisk ortodoksi preget av en blomstrende pilegrimstradisjon. Sterkt påvirket av lignende forestillinger i bysantinsk kristendom, mente russisk ortodoksi at ikoner fungerte som passende imitasjoner av Kristus og helgenene, og at relikvier hadde mirakuløse krefter. Mens protestantismen senere ville avskaffe pilegrimsreisen i mange deler av Europa, oppmuntret russisk ortodoksi tilbedelse av ikoner og pilegrimstradisjonen som en livsstil. I det 17. til det 19. århundre dro titusenvis av russere, både bønder og utdannede byboere, på lange pilegrimsreiser til de store klostersentrene for å tilbe og se de hellige ikonene og relikviene. Den berømte åndelige dagboken fra det 19. århundre, *The Way of a Pilgrim*, gir et fascinerende innblikk i livsstilen til en vandrende pilegrim. Den anonyme forfatteren skriver:

«Jeg bestemte meg for å dra til Sibir til graven til St. Innocent av Irkutsk. Tanken min var at jeg i skogene og steppene i Sibir skulle reise i større stillhet og derfor på en måte som var bedre for bønn og helbredelse. Og denne reisen foretok jeg, mens jeg ba min muntlige bønn uten stopp.»

I løpet av sovjetperioden ble mange klostre stengt, og kirker ble ødelagt. Siden slutten av den epoken har de gjenværende klostrene og kirkene blitt returnert til den russisk-ortodokse kirken, bygninger blir gjenoppbygd, religiøse tjenester er igjen tillatt, og pilegrimer ankommer i større antall hvert år.

Trinity-St. Kloster Sergius Sergiev Posad

Det store klosterkomplekset og kirken i Sergiev Posad, som ligger 45 kilometer nord for Moskva, er sentrum for russisk ortodoksi og et av de viktigste pilegrimsstedene i hele landet. (Sentrum for russisk ortodoksi var opprinnelig i Kyiv i Ukraina, men etter den mongolske invasjonen på 13-tallet flyttet patriarken til Moskva i 1308). De første religiøse strukturene i Sergiev Posad ble grunnlagt av den russiske adelsmannen Sergius (1319–92), også kalt Sergiev, som trakk seg tilbake til Radonezh-skogen med broren Stefan for å leve et liv i bønn. I 1340 (noen kilder sier 1337) bygde de to brødrene en liten trekirke, og stedet begynte å tiltrekke seg andre munker og et økende antall pilegrimer. Stedet utviklet seg raskt til et klosterkompleks og fikk navnet Treenighetsklosteret.

Munken Sergius engasjerte seg også i politikken. Han bidro til å forene de stridende russiske prinsene for å motstå invasjon fra tartarene og støttet Moskva-prinsen Dmitrij Ivanovitsj, som ønsket å gjøre Moskva til Russlands sentrum. Epifani den vise, en biograf av Sergius, forteller om mange mirakler knyttet til helgenens liv. Ifølge Epifani opplevde Sergius en mirakuløs tilsynekomst av Guds mor, som lovet klosteret evig beskyttelse. Epifani beskrev også mirakler som skjedde med folk som påkalte St. Sergius' navn. På grunn av hans religiøse og politiske prestasjoner ble Sergius kanonisert i 1422. Hans relikvier ble plassert i et sølvrelikvieskrin i Treenighetskatedralen, bygget mellom 1422-27, på stedet for den tidligere trekirken (ødelagt under et tartarraid). Katedralen ble dekorert av de mest berømte russiske ikonmalerne, Daniil Tsjernyi og Andrei Rublev. De viktigste gjenstandene for tilbedelse i katedralen er relikviene til St. Sergius.

Klosteret, kirken og relikvieskrinet til St. Sergius ble snart et nasjonalt symbol på russisk og ortodoks enhet, og inspirerte motstand mot tartarene. I 1552, for å feire tartarenes nederlag, begynte tsar Ivan Grozny (Ivan den grusomme) byggingen av himmelfartskatedralen i Sergiev Posad. Katedralen ble senere dekorert i 1684 av 35 ikonmalere. Ved midten av 16-tallet ble St. Sergius-klosteret ombygd til en stor festning, med murer 6 meter høye og 3 meter tykke. Ved begynnelsen av 17-tallet motsto klosteret en 16 måneder lang beleiring av polakker og litauere. Inntrengerne hadde en hær på 30,000 3,000, mens klosteret bare talte rundt XNUMX forsvarere, og denne krigen demonstrerte den bemerkelsesverdige utholdenheten og ånden til det russiske folket. Etter denne krigen foretok forskjellige russiske tsarer, før de la ut på krigene sine, en pilegrimsreise til klosteret, og hærene deres bar ikoner med bilder av St. Sergius.

I 1682 og 1689 ble klosteret igjen et sentrum i russisk historie. Tsar Peter I den store søkte tilflukt innenfor festningsmurene da hæren gjorde opprør mot ham. Som et tegn på takknemlighet ga han ytterligere donasjoner til klosteret. I de siste årene av 17-tallet ble mange nye bygninger reist innenfor klosterområdet, inkludert St. Sergius-kirken, det praktfulle tsarpalasset og Johannes Døperens fødselskirke. Takket være en rekke donasjoner ble klosteret det største og rikeste i Russland, og tilegnet seg store landområder. Bare tsaren hadde mer makt.

I 1721 ble patriarkatet suspendert, klosteret mistet mesteparten av sin jord og rikdom til staten, og et råd kontrollert av tsaren styrte kirken. I kommunisttiden ble resten av klosterets eiendommer beslaglagt, og byen ble omdøpt til Zagorsk etter en viktig kommunistisk leder. Med kommunismens fall i 1991 gjenvant Sergiev Posad sitt forfedrenavn og kontroll over sine anliggender. Omfattende gjenoppbyggings- og restaureringsprosjekter er i gang, og mange pilegrimer besøker helligdommen hvert år. Innenfor det 25 mål store klosterkomplekset er det en rekke kirker og en pilegrimsrute som besøker ikonet til Vår Frue av Smolensky, graven til St. Sergius og St. Sergius' brønn. Klosteret er også stedet for den ledende seminarskolen i Russland, Moskvas teologiske akademi. Mer enn 200 munker holder til i Sergiev Posad.

St. Sofia-katedralen, Novgorod

Novgorod, en av de eldste byene i Russland, ble grunnlagt på 5-tallet e.Kr. ved bredden av elven Volkhov. Den første kjente kirken, reist på stedet der det sto et hedensk tempel, var en liten trekonstruksjon fra 989. I 1045 brant denne bygningen ned til grunnen, og på samme sted ble en steinkatedral bygget av Novgorod-prinsen Vladimir Jaroslavovitsj i 1045–1050. Den nye katedralen ble innviet i 1052 til St. Sofia, som symboliserte det feminine aspektet av guddommelig visdom. Forskere tolker innvielsen av Novgorods katedral til St. Sofia (slik det også skjedde med de store katedralene i Kyiv og Polotsk) som en fortsettelse av en kult av den store gudinnen som var mye praktisert i disse regionene siden arkaisk tid.

I løpet av de neste to århundrene ble St. Sofia-katedralen et ledende senter for kristen spiritualitet i Nord-Russland. I starten hadde steinkatedralen et sterkt og noe asketisk utseende på grunn av mangelen på pussing og dekorasjon. På begynnelsen av 12-tallet begynte greske ikonmalere å dekorere innsiden av bygningen, og gjennom århundrene ble mange flere vakre fresker lagt til. Selv om ingen av disse tidlige freskene har overlevd, har selve bygningen bevart det meste av sin opprinnelige form.

I 1170 skjedde det en hendelse som skulle etablere katedralen som et pilegrimssted. En hær fra byen Suzdal hadde angrepet Novgorod og truet med å overvelde innbyggerne. Den lokale biskopen hadde en visjon der han ble instruert til å bære Jomfru Maria-ikonet til festningsmurene. En angripers pil fløy gjennom luften og traff ikonet, hvoretter tårene begynte å renne fra Jomfru Marias øyne. I dette øyeblikket, som legenden forteller, ble alle angriperne blinde, og Novgorods hær klarte lett å beseire fienden. Siden denne tiden har Jomfru Maria-ikonet blitt kalt Znamenie, som betyr «Vår Frue av tegnet», og hun antas å være byens beskytter. Festivalen hennes feires 10. desember.

På 13- og 14-tallet blomstret Novgorod som en handelsutpost for Hansaen og var et viktig kultursenter. Den slo tilbake tatariske invasjoner på slutten av 13-tallet, men ble i 1478 annektert av sin rival, Moskva, under Ivan III. Byen forfalt som handelssenter etter etableringen av det nærliggende St. Petersburg i 1703, men forble et viktig pilegrimssted frem til 1929, da katedralen ble stengt av den sovjetiske regjeringen. Under sovjetperioden og den tyske okkupasjonen i 1941–44 ble byen Novgorod alvorlig skadet, og katedralen ble plyndret, bombet og forfalt. Mot slutten av sovjetperioden ble katedralen delvis renovert; i 1991 ble den returnert til den russisk-ortodokse kirken, og siden den gang har den gjennomgått omfattende restaurering.

Klosteret til Optina Pustyn

Klosteret Optina Pustyn ligger på høyre bredd av elven Zhizdra, to kilometer fra byen Kozelsk og omtrent 70 kilometer sør for Kaluga. Ifølge legenden ble klosteret grunnlagt på 15-tallet av en tidligere fredløs ved navn Opta. Han angret sine synder og avla klosterløfter med navnet Makarii. De første historiske bevisene på klosteret kommer fra 17-tallet, under tsar Mikhail Feodorovichs regjeringstid. Klosteret var bare en liten bygning på denne tiden, med én trekirke, flere klosterceller og færre enn tjue munker.

Klosterets inntekter økte betydelig på slutten av 18-tallet og begynnelsen av 19-tallet, og flere nye bygninger ble reist. Denne veksten i klosteret ble stimulert av og bidro til utviklingen av en tradisjon kalt Starchestvo, som betyr «en linje av bønnens visdom» opprettholdt av Staretz, disse var russisk-ortodokse munker eller «eldste» med dyp visdom. Røttene til denne bevegelsen finnes i den bysantinske hesykiaen, «kunsten å be stille» (14-15-tallet), som ble introdusert til Russland av St. Sergius av Radonezh og hans etterfølgere. På 16- og 18-tallet hadde det kirkelige livet i Russland i økende grad blitt sekulært og politisk, og som en reaksjon mot denne verdsligheten ble starchestvo-tradisjonen allment populær blant det russiske folket. Et primært, men uoffisielt, sentrum for starchestvo i Russland var klosterkomplekset Optina Pustyn.

På 19-tallet kom mange eldste fra forskjellige deler av Russland for å bo og undervise ved Optina Pustyn. Disse eldste delte sine åndelige erfaringer med både lekfolk og munkesamfunnet; de skrev og oversatte bøker og tjente fattige og syke. Det var fjorten spesielt kloke eldste i denne perioden, og dagene for deres død markeres med religiøse festivaler ved klosteret. Feiringen av hele Optina-eldsterådet er den 24. oktober. Optina Pustyn ble et pilegrimssted ikke bare for en mengde av Russlands bondevandringsmenn, men også for viktige kulturpersonligheter på den tiden. Forfatterne Tolstoj, Gogol, Dostojevskij og ledende filosofer mottok alle råd fra Optina-eldste.

Eldstetradisjonen i Optina Pustyn fortsatte frem til det bolsjevistiske opprøret. I 1918 stengte den sovjetiske regjeringen klosteret og kirkene, fengslet en rekke munker og gjorde komplekset om til et museum i 1923. I løpet av 1930-årene ble mange av munkene sendt til sibirske arbeidsleirer, torturert og skutt. Den siste eldste i Optina, arkimandritten Isaachlos II, ble skutt 26. desember 1938. I 1987 ble Optina Pustyn returnert til den ortodokse kirken og har siden den gang igjen blitt et feiret pilegrimsmål.

Valaam Island

I den nordlige delen av Ladogasjøen, Europas største innsjø, ligger en rekke øyer, hvorav den største er Valaam, med et areal på omtrent trettiseks kvadratkilometer. Navnet Valaam er oversatt fra finsk til «høylandet», og noen ganger tilskrives øyas navn også navnet til den hedenske guden Baal eller den bibelske profeten Bileam. En Valaam-legende sier at for lenge siden, før de finsk-ugriske og slaviske folkene som bodde langs bredden av Ladogasjøen, adopterte kristendommen, var øya et sted med stor hedensk hellighet. I den sørlige delen av hovedøya reiser Slangefjellet, også kalt Karmilfjellet, hvor altere for forskjellige hedenske guder en gang sto. Kristne legender sier at i det første århundre e.Kr. besøkte en av Kristi disipler, St. Andreas, Valaam, hvor han ødela de hedenske altrene og reiste et steinkors, men det finnes ingen historiske bevis som bekrefter Andreas' besøk.

Valaams kristne historie begynner egentlig på 10-tallet med ankomsten av to munker ved navn Sergius og German. Rundt disse to munkene vokste det frem et blomstrende klostersamfunn. I løpet av de neste århundrene angrep svenske pirater og soldater klosteret gjentatte ganger, med gjenoppbygging etter hver vanhelligelse. I 1163 ble relikviene til Sergius og German flyttet til Novgorod for oppbevaring, men ble returnert i 1180 og har siden blitt gravlagt i et dypt steinkammer under kirken. Klosterkrøniker forteller om en rekke mirakler utført med relikviene, om deres evne til å redde folk fra å drukne og fryse i innsjøen, og at bønner rettet til relikviene helbreder nervøse, mentale og smittsomme sykdommer, samt alkoholisme.

I 1617 ble øya gitt til Sverige, men den ble returnert til Russland i 1721. I 1719 ble den treformede katedralen for transfigurasjonen bygget over graven til helgenens relikvier, men tre branner tidlig på 1700-tallet ødela alle trebygningene. I 1755 ble den femkuplede katedralen for transfigurasjonen innviet igjen, og Valaam gikk inn i en periode med gunstige tider der driftige abboter utvidet klosterkomplekset kraftig. Fra 1917 til 1940 var øya under Finlands jurisdiksjon, og katedralen og klosterbygningene led glemsel og gradvis forfall. Fra 1940 til 1990 brukte den russiske regjeringen øya til militærøvelser og losji for funksjonshemmede soldater, og i 1991 ble de gamle klostereiendommene returnert til den ortodokse kirken. Siden den gang har klostervesenet opplevd en ny fødsel på Valaam, og hvert år reiser mange tusen pilegrimer til øya for å oppleve de mirakuløse relikviene og tilbringe tid på åndelige retreater. Spesielle helligdager, minnedagen for St. Sergius og St. German den 11. juli, og festen for Jesu forklarelse den 19. august tiltrekker seg et større antall besøkende. Valaam-øya er også et sted med stor naturlig skjønnhet med urskoger, steinete strender og mer enn 400 plantesorter.

Andre hellige steder og maktsteder i Russland:

• Ipatevsky kloster i Kostroma
• Solovyetsky-klosteret, Solovets Island
• Pechorsky Lavra, nær Pskov
• Seraphimo-Diveeno kloster
• Shamordino Poustyn nunkeri
• Zadonsk kloster
• Sanaksarsk kloster
• Kizhi-øya
• Graven til St. Ksenya Blazhennaya i St. Petersburg.
• Suhaya-fjellet, nær Tibercul-sjøen, Sibir
• Hellige fjell i Kharkov-provinsen
• Megalitter og steinlabyrinter av Solovetski-øyene
• Megalitter på Tersk-bredden, sørlige Kola-halvøya

• http://www.lessing4.de/megaliths/russia.htm

• Tikhonova Pustyn (Panfutievo-Borovskii kloster); I nærheten av byen Kaluga. Grunnlagt på 15-tallet av St. Tikhon. Ved begynnelsen av 20-tallet var det et av de største klostrene i Russland. Besøkt av tusenvis av pilegrimer er den berømt for sin medisinske hellige vår.
• Davidova Pustyn (Svyato-Voznesenskaya Davidova Pustyn); 80 kilometer fra Moskva. Grunnlagt i 1515 av St. David Serpukhovskoi.
• Nilo-Stolbenskii kloster (Nilova Pustyn); I nærheten av byen Ostaskov. Grunnlagt på 16-tallet av St. Nil som hadde profetiens gave. I 1995 ble St. Nils relikvier gitt tilbake fra Voznesenskii-katedralen i Ostashkov. Klosteret har en feiring i begynnelsen av juni.
• Tolgskii kloster; I nærheten av byen Yaroslavl. I 1314 fikk St. Prokhor Tolgskaya-ikonet av Guds mor. Både klosteret (hann) og klosteret (kvinnelig) blir rekonstruert siden slutten av sovjettiden.
• Aleksandro-Svirskii kloster; I nærheten av St. Petersburg. Grunnlagt av Alexander, en munk fra Valaam kloster, i 1484.
• Novodevichii-klosteret (kvinnelig); I Moskva. Grunnlagt av prins Vasily III i 1524. Den eldste kirken (1524) er viet til Vår Frue av Smolensk. Hovedobjektene for tilbedelse er ikonene til Vår Frue av Smolensk og Vår Frue av Iversk.
• Borisoglebskii kloster; I byen Dimitrov. Grunnlagt på 15-tallet. Borisoglebskii katedral ble bygget i 1537.
• Bogoyavlenskii Staro-Golutvin kloster; I nærheten av byen Kolomna. Grunnlagt i 1374 av St. Sergius fra Radonezh og Moskva prins Dmitry Donskoi.
• Svyatotroitskii Staro-Golutvin-klosteret (kvinnelig); I nærheten av byen Kolomna. Grunnlagt på 15-tallet.
• Voskresenskii Novoierusalimskii kloster; I nærheten av Moskva. Grunnlagt i 1656. Cathedral of Resurrection ble bygget i 1658-1685.
• St. Trinity Belopesotskii-klosteret (kvinnelig); I nærheten av byen Kashira. Stiftet i 1498. På 16- og 17-tallet hadde klosteret en strategisk betydning og deltok i flere kamper. Det ble åpnet igjen i 1993.
• Pokrovskii Khot'kov-klosteret (kvinnelig); I nærheten av byen Khot'kov. Stiftet i 1308. St. Sergius av Radonezh ble munk her. Det er fire forskjellige ikoner av Guds mor som er oppbevart i katedralen for beskyttelsesluven (1810).
• Iosifo-Volotskii kloster; I nærheten av byen Volokalamsk. Grunnlagt av miraklet St. Joseph av Volotsk i 1479.
• Nikolo-Ugreshskii kloster; I nærheten av byen Dzerzhinsky. Grunnlagt av prins Dmitrii Donskoi i 1381. Hovedobjektet for tilbedelse var mirakelverkende ikonet St. Nicolas, opprettet i 1380. Den store St. Nicolas-katedralen, som ble bygd på 14-tallet, ble ødelagt i 1940. Nå er hovedkirken den Transfigurasjonskatedralen (1880-1894).
• Ferapontov Luzhetskii Mozhaiskii kloster; I nærheten av byen Mozhaisk. Grunnlagt av St. Ferapont i 1398. Hovedobjektet for tilbedelse var relikvien til St. Ferapont relikvie. Cathedral of the Nativity of the Mother of God ble bygget på 16-tallet). Åpnet igjen i 1993.
• Vysotskii Serpukhovskoi kloster; I nærheten av byen Serpukhov. Stedet for klosteret ble valgt av St. Sergius fra Radonezh. På 16-tallet ble klosteret foretrukket av de russiske tsarene som ga rike donasjoner. Cathedral of the Conception of the Virgin ble bygget på 16-tallet.
• Svyato-Ekaterinenskii kloster; I nærheten av byen Vidnoe. Stiftet av tsaren Alexey Mikhailovich i 1658. Under sovjetiske tider ble klosteret brukt som fengsel, men har blitt gjenopplivet siden 1992.
• Uspenskii Svenskii kloster; I Bryanskoblast. Grunnlagt i 1288 av Tsjernigov prins Roman Mikhailovich. En legende sier at han var blind og gjenopprettet synet foran ikonet til Vår Frue av Pechyora. På det stedet grunnla han klosteret. Hovedbygningen er Church of Candlemas (1679). Antagelseskatedralen ble ødelagt under sovjettiden, men blir rekonstruert.
• Ioanno-Bogoslovskii kloster; I Ryazan oblast. Grunnlagt i XVI århundre. Klosteret hadde det berømte St. John of God-ikonet som forhindret kolera i 1848 og 1892, stoppet en brann i landsbyen Poshchupovo og helbredet mange pilegrimer. Hovedbygningen er katedralen St. John of God (1689). Åpnet igjen i 1989.
• Svyato-Bogorodichnyi Shcheglovskii kloster (kvinne); I byen Tula. Grunnlagt i 1868. De viktigste gjenstandene for tilbedelse var relikviene til St. Panteleimon, St. Evfimii, St. Ignatii og St. Akakii, et stykke av det sanne korset, og Guds mor-ikon.
• Spaso-Yakovlevskii Dmitriev Rostovskii kloster; I nærheten av byen Rostov. Grunnlagt i 1389 av St. Jacob. De viktigste gjenstandene for tilbedelse var relikvier fra St. Jacob og St. Dmitry fra Rostov. Hovedbygningen er katedralen til unnfangelsen av jomfruen (1686).
• Svayto-Danilov kloster; Første kloster i Moskva. Grunnlagt av Moskva prins St. Daniil i 1282.
• Svyato-Troitskaya Aleksandro-Nevskaya Lavra; I St. Petersburg. Grunnlagt av Peter I den store i 1710. Hovedobjektet for tilbedelse er relikvien til St. Alexander Nevskii. Mange fremragende russiske mennesker blir gravlagt på klosterets territorium. Den største kirken er St. Trinity Cathedral (1786).