Klostret i Conque

konkylie
Abbey of Conque, Frankrike

Når man først ser på den bratte, steinete og tett skogkledde fjellsiden som Conques kloster ligger på, kommer øyeblikkets uegnethet til noen form for bygning, menneskelig bolig eller kommersiell aktivitet. Likevel i denne avsidesliggende Auvergene-dalen står en av den middelalderske Frankrikes mest besøkte pilegrimsferden. 

Hvorfor ble akkurat dette stedet et så berømt helligdom? Kirkens myndigheter forklarer at Conques fikk kjent som et viktig stoppested langs en av de fire viktigste rutene som fører til Santiago de Compostela, på grunn av det Benediktiner-klosteret fra 12-tallet som huset relikviene til St. Foy. Conques hadde imidlertid blitt æret som et hellig sted, lenge før relikvivalering og pilegrimsreiser ble populære på 9-15-tallet. Før benediktinernes ankomst i 819 e.Kr. hadde en karolingisk kirke stått i mange år, og før den tid ble stedet betraktet som hellig av mennesker som bodde i de lokale skogene. I middelalderen var Conques kjent for å være et spesielt mirakuløst sted, og forklaringen som ble gitt til de kristne pilegrimer, var at miraklene var forårsaket av relikviene fra St. Foy. Litt detektivarbeid om St. Foys historie avslører imidlertid at denne personen absolutt ikke hadde tid nok til å leve en hellig liv. Foy var et lite jentebarn, bosatt i Lilleasia (dagens Tyrkia), som ble brent som kristen i 303 e.Kr. og derfor ble klassifisert som en martyr av Kristus. Det er verken historier om barnet som viser bevis på et hellig liv (som vi finner hos St. Francis) eller noen grunn til at relikviene hennes ville ha åndelige krefter. Videre er relikviene fra Foy, som så mange andre i middelalderen, av tvilsom autentisitet. 

Skriver inn De reisende nøkkelen til middelalderens Frankrike, John James forteller en interessant historie om klosterets anskaffelse av relikviene. På en samling av munkene i Conque "ble munken Armisdus valgt til å besøke Agen, hvor beinene til Saint Foy lå. Ved ankomst ble han bedt om å bli med i samfunnet. Han hadde ingen hast; det tok ham ti år å få deres Tillit. Tålmodig og, håper man, ikke litt skyldig, ventet han på til han ble utnevnt til verge for kirkens skatter, inkludert helgens grav. Hans mulighet kom en natt da han ble alene i kirken. Han brøt seg inn i graven. , stjal beinene, og på en hest som var forberedt for anledningen, styrtet relikviene til Conques. De rasende Agen-munkene forfulgte, men den seirende tyven kom hjem med skatten sin, og den ble mottatt med stor jubel. "

Martin Gray er en kulturantropolog, forfatter og fotograf som spesialiserer seg på studiet av pilegrimstradisjoner og hellige steder rundt om i verden. I løpet av en 40 års periode har han besøkt mer enn 2000 pilegrimssteder i 165 land. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com er den mest omfattende informasjonskilden om dette emnet.

Conch