Le Puy

Katedralen Notre Dame i Le Puy, som kroner toppen av Monte Corneille i Auvergne-regionen i det sentrale Frankrike, er et av Europas eldste, mest berømte og vakreste pilegrimssteder. Monte Corneille, som ble mye besøkt i middelalderen av pilegrimer på vei til Santiago de Compostela og høyt æret for sin statue av Den svarte madonna, har sine røtter i forhistorisk tid. Før kristendommen kom, sto en enorm dolmen, eller en enkeltstående stein, på toppen av den hellige høyden. Ingenting er kjent om menneskene som reiste denne steinen eller hvordan den ble brukt, men den mystiske steinen skulle spille en avgjørende rolle i utviklingen av Le Puy som et kristent pilegrimssted.

En gang mellom det 3. og 4. århundre e.Kr. hadde en lokal kvinne som led av en uhelbredelig sykdom, visjoner av Maria. I visjonene sine fikk hun instruksjoner om å klatre opp Mt. Corneille, hvor hun ville bli kurert ved å sitte på den store steinen. Ved å følge dette rådet ble kvinnen mirakuløst kurert for sykdommen sin. Maria viste seg for kvinnen for andre gang og ga instruksjoner om at den lokale biskopen skulle kontaktes og beordres til å bygge en kirke på åsen. Ifølge legenden fant biskopen bakken dekket av dyp snø da han besteg åsen, selv om det var midten av juli. En enslig hjort gikk gjennom snøen og tegnet grunnplanen til katedralen som skulle bygges. Overbevist av disse miraklene om ektheten av Marias ønsker, fullførte biskopen byggingen av kirken innen år 430 e.Kr. Til tross for kirkelig press, som forsøkte å bekjempe overlevelsen av hedenske religiøse praksiser, ble den store stendyssen stående i midten av det kristne helligdommen og ble innviet som Marias trone. På XNUMX-tallet ble imidlertid den hedenske steinen, populært kjent som «visjonssteinen», tatt ned og brutt opp. Delene ble innlemmet i gulvet i en bestemt del av kirken som kom til å bli kalt Chambre Angelique, eller «englekammeret». De fleste av disse tidlige strukturene forsvant og ble erstattet av den nåværende basilikaen, en sammensatt konstruksjon som dateres fra det 5. til det 12. århundre e.Kr. Selv om den massive katedralen Notre Dame først og fremst er et eksempel på romansk arkitektur, viser den sterke bysantinske og arabiske påvirkninger i både konstruksjon og dekorasjon.

Le Puy har et annet pilegrimssted som var mye besøkt i middelalderen. Høyt oppe på en åtti meter høy nål av bratt vulkansk stein, markerer St. Michael-kapellet et annet sted som er kjent for å ha hatt førkristen helligdom.

Lesere som er interessert i å studere emnet Black Virgins, Dark Goddesses og Mary Magdalene i større detalj, vil glede seg over bøkene, Kulten av den svarte jomfruen, av Ean Begg; Vår Frues helligdommer, av Peter Mullen; og Mary Magdalene: Kristendommens skjulte gudinne, av Lynn Picknett.