Le Puy

Katedralen i Notre Dame, Le Puy, Frankrike
Katedralen i Notre Dame Le Puy, Frankrike

Katedralen i Notre Dame i Le Puy er en av Europas eldste, mest kjente og vakreste pilegrimsvandringer, og er toppen av fjellet Corneille i Auvergne-regionen i Sentral-Frankrike. Mye besøkt i middelalderen av pilegrimer på vei til Santiago de Compostela og høyt æret for sin Black Madonna-statue, har Mount Corneilles bruk som et hellig sted sine røtter i forhistorisk tid. Før kristendommen kom en enorm dolmen, eller en enkeltstående stein, på toppen av den hellige bakken. Det er ikke kjent noe om menneskene som reiste denne steinen eller om måten den ble brukt på, men den mystiske steinen skulle spille en avgjørende rolle i utviklingen av Le Puy som et kristent pilegrimssted.

En gang mellom 3. og 4. århundre e.Kr. hadde en lokal kvinne som led av en uhelbredelig sykdom syner av Maria. I sine visjoner fikk hun instruksjoner om å bestige Mt. Corneille, hvor hun ville bli kurert av den enkle handlingen med å sitte på den store steinen. Etter dette rådet ble kvinnen mirakuløst kurert av sin lidelse. Da Maria kom til kvinnen for andre gang, ga hun instruksjoner om at den lokale biskopen skulle kontaktes og fikk beskjed om å bygge en kirke på bakken. Ifølge legenden, da biskopen klatret bakken, fant han bakken dekket av dyp snø, selv om det var midten av juli. En ensom hjort gikk gjennom snøen og sporet grunnplanen til katedralen som skulle bygges. Overbevist av disse miraklene om ektheten til Marias ønsker, fullførte biskopen byggingen av kirken innen år 430 e.Kr. Til tross for kirkelig press, som søkte å bekjempe overlevelsen av hedenske religiøse skikker, ble de store dolmen stående i sentrum av det kristne helligdommen. og ble innviet som Marias trone. På det åttende århundre ble imidlertid den hedenske steinen, populært kjent som "visjonens stein", tatt ned og brutt opp. Brikkene ble innlemmet i gulvet i en bestemt del av kirken som ble kalt Chambre Angelique, eller "englekammeret". De fleste av disse tidlige strukturene forsvant og ble erstattet av den nåværende basilikaen, en sammensatt konstruksjon fra 5. til 12. århundre e.Kr. Mens den først og fremst er et eksempel på romansk arkitektur, viser den enorme katedralen i Notre Dame sterke bysantinske og arabiske påvirkninger både i konstruksjonen og dekorasjonen.

Byen Le Puy har en ekstra pilegrimsreise som ble mye besøkt i middelalderen. Kapellet St. Michael ligger høyt oppe på en åtti meter nål med bratt vulkansk stein, og markerer et annet sted man vet at det hadde hatt førkristen hellighet.

Lesere som er interessert i å studere emnet Black Virgins, Dark Goddesses og Mary Magdalene i større detalj, vil glede seg over bøkene, Kulten av den svarte jomfruen, av Ean Begg; Vår Frues helligdommer, av Peter Mullen; og Mary Magdalene: Kristendommens skjulte gudinne, av Lynn Picknett.

Martin Gray er en kulturantropolog, forfatter og fotograf som spesialiserer seg på studiet av pilegrimstradisjoner og hellige steder rundt om i verden. I løpet av en 40 års periode har han besøkt mer enn 2000 pilegrimssteder i 165 land. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com er den mest omfattende informasjonskilden om dette emnet.

Le Puy