
Mont Saint-Michel, Frankrike
Mont Saint-Michel, som stiger ut av tåke og tåke som ofte skjuler kysten av Normandie, virker som et eventyrslott fra et eterisk rike. Det bemerkelsesverdige granittfjellet, som i dag først og fremst er kjent som et kristent hellig sted, har vært et hellig sted for andre kulturer i tusenvis av år. Keltene er kjent for å ha tilbedt sin gud Belenus her, romerne bygde en helligdom for Jove, og eremitter okkuperte det tøffe fjellet til slutten av det syvende århundre. I tillegg ligger fjellet langs den arkaiske Apollo-Athena-linjen som forbinder hellige steder fra Irland til Hellas, inkludert St. Michael's Mount i Cornwall, England.
Fjellet ble først et sted av kristen betydning i 708 e.Kr., da biskop Aubert av Avranches hadde en visjon om erkeengelen Mikael som ba ham bygge et helligdom på toppen av fjellet. Et samfunn av benediktinermunker slo seg ned på berget i 966, og kort tid etter ble en pre-romansk kirke og de første klostermurene bygget. Fra den tiden hadde fjellet en rutete historie, og syklet gjennom perioder med velstand og tilbakegang og velstand igjen, og ble til slutt et av de mest favoriserte pilegrimsstedene i hele Europa. Det som er bemerkelsesverdig med konstruksjoner fra middelalderen, er at den bratte siden gjorde det nødvendig for byggere å plassere kirken på toppen, med klosterbygningene nedenfor, og de forsvarsmurene og landsbyen enda lenger nedenfor.
I det 13. århundre donerte kongen av Frankrike, Philip Augustus, midler til klosterinstitusjonen ved fjellet, og muliggjorde dermed begynnelsen på den gotiske perioden. La Merveille, det vakre gotiske klosteret fra det 13. århundre som ruver seg 500 meter over havet, er kronet av en statue av St. Michael i det å drepe djevelen i form av en drage. Århundrene på fjellet var imidlertid ikke alltid fredelige for munkene. På 14-tallet gjorde Hundreårskrigen det nødvendig å beskytte klosteret bak murer og militære konstruksjoner, slik at det kunne motstå en beleiring som varte i tretti år. Mens Mont Saint-Michel aldri ble tatt i kamp, skjedde dette nesten i 1425 da bare 125 franske riddere tappert holdt av mer enn åtte tusen engelske tropper. Flere hundre år senere, under den franske revolusjonen, ble klosteret sekularisert, og fjellet ble brukt som fengsel frem til 1863. I 1966 tillot den franske regjeringen i feiringen av klostrets tusenårsdag å gjenopprette klosteret på fjellet. En gruppe munker og nonner begynte å bo i deler av klosteret og gir nå turer til pilegrimer og turister. Og sist i 1979 inkluderte UNESCO Mont Saint-Michel på listen over verdensarvsteder. I dag har fjellet mer enn tre millioner besøkende i året, noe som gjør det til det nest mest besøkte stedet i Frankrike. Kanskje den mest overfylte tiden av hele året er St. Michaels festdag den siste søndagen i september.
En spesielt interessant sak om Mont Saint-Michel er at berget den ligger på er skilt fra fastlandet med en smal sandstrimmel, som tidligere var nedsenket under tidevannet i flere timer hver dag. En kystvei knytter nå fjellet og fastlandet, men det er fortsatt fascinerende å observere tidevannet, som stiger og faller så mye som 45 meter per dag, rushing som hastigheter på 14 meter (210 meter) i minuttet. Den beste tiden å besøke fjellet er trettiseks timer etter fullmåne eller nymåne, når tidevannets bølger er blant de mest dramatiske scenene langs hele Atlanterhavskysten i Frankrike.

Luftfoto av Mont Saint-Michel

For ytterligere informasjon:
- Besøk det offisielle nettstedet til Mont Saint-Michel
- Mont Saint-Michel ved antikkens visdom
- Philip Coppens