Mont Saint-Michel

Mont Saint-Michel, som reiser seg fra tåken og tåken som ofte dekker kysten av Normandie, virker som et eventyrslott fra et eterisk rike. Det bemerkelsesverdige granittfjellet, som i dag først og fremst er kjent som et kristent hellig sted, har vært et hellig sted for andre kulturer i tusenvis av år. Kelterne er kjent for å ha tilbedt guden Belenus her, romerne bygde et helligdom for Jupiter, og eremitter okkuperte det forrevne fjellet frem til slutten av det syvende århundre. I tillegg ligger fjellet langs den arkaiske Apollo-Athena-linjen som forbinder hellige steder fra Irland til Hellas, inkludert St. Michael's Mount i Cornwall, England.

Berget ble først et sted av kristen betydning i 708 e.Kr., da biskop Aubert av Avranches hadde en visjon om erkeengelen Mikael som ba ham bygge et helligdom på toppen av fjellet. Et samfunn av benediktinermunker slo seg ned på fjellet i 966, og kort tid etter ble en førromansk kirke og de første klostermurene bygget. Fra den tiden hadde fjellet en brokete historie, som syklet gjennom perioder med velstand og nedgang og velstand igjen, og til slutt ble det et av Europas mest foretrukne pilegrimssteder. Det som er bemerkelsesverdig med konstruksjoner fra middelalderen, er at det bratte fjellet krevde at byggmestere plasserte kirken på toppen, med klosterbygningene nedenfor, og forsvarsmurene og landsbyen enda lenger nedenfor.

På 13-tallet donerte Frankrikes konge, Filip Augustus, midler til klosterinstitusjonen på Mont Saint-Michel, og dermed muliggjorde den gotiske periodens konstruksjoner. La Merveille, det vakre gotiske klosteret fra 13-tallet som ruver 500 meter over havet, er kronet av en statue av St. Mikael som er i ferd med å drepe djevelen i form av en drage. Imidlertid var århundrene på Mont Saint-Michel ikke alltid fredelige for munkene. På 14-tallet gjorde hundreårskrigen det nødvendig å beskytte klosteret bak murer og militære konstruksjoner, slik at det kunne motstå en beleiring som varte i tretti år. Selv om Mont Saint-Michel aldri ble inntatt i kamp, ​​var dette nesten tilfelle i 1425 da bare 125 franske riddere tappert holdt tilbake mer enn åtte tusen engelske tropper. Århundrer senere, under den franske revolusjonen, ble klosteret sekularisert, og fjellet ble brukt som fengsel frem til 1863. I 1966, i feiringen av klosterets tusenårsjubileum, tillot den franske regjeringen restaurering av klosterlivet på fjellet. En gruppe munker og nonner begynte å bo i deler av klosteret og tilbyr nå turer til pilegrimer og turister. Senest, i 1979, inkluderte UNESCO Mont Saint-Michel på sin liste over verdensarvsteder. I dag har fjellet mer enn tre millioner besøkende årlig, noe som gjør det til Frankrikes nest mest besøkte sted. Kanskje den mest travle tiden på hele året er festdagen til St. Michael den siste søndagen i september.

En spesielt interessant ting med Mont Saint-Michel er at fjellet den ligger på er atskilt fra fastlandet av en smal stripe med sand, som tidligere var under vann i flere timer hver dag. En gangbro forbinder nå fjellet og fastlandet, men det er fortsatt fascinerende å observere tidevannet, som stiger og synker med så mye som 45 meter per dag, med en hastighet på 14 meter i minuttet. Den beste tiden å besøke fjellet på er trettiseks timer etter fullmåne eller nymåne, når tidevannsbølgene er blant de mest dramatiske scenene langs hele Frankrikes atlanterhavskyst.

For ytterligere informasjon:

• Besøk det offisielle nettstedet til Mont Saint-Michel
• Mont Saint-Michel ved antikkens visdom
• Philip Coppens