De førkristne opprinnelsene til europeisk pilegrimsreise

I den lenge siden epoken av 5th gjennom 3rd årtusener f.Kr., utviklet en mystisk megalittisk kultur over store deler av Vest- og Middelhavs-Europa. Denne storslåtte kulturen, preget av enorme steintempler og himmelobservatorier, var imidlertid ikke bestemt til å holde ut. I århundrene etter 2500 f.Kr. begynte en serie hendelser som rystet den megalittiske kulturen ved dens grunnlag, og derved startet dens tilbakegang. Disse hendelsene var langsiktige klimatiske endringer og ankomsten av nye kulturer. Selv om ankomsten av nye kulturer bidro til nedgangen i den megalittiske epoken, slettet den ikke innflytelsene fra den tiden, men i stedet foreviget dem. De religiøse og vitenskapelige bestrebelsene fra den megalittiske tiden hadde betinget det forhistoriske Europa i mer enn to årtusener og ville fortsette å påvirke påfølgende kulturer helt opp til og gjennom kristen tid. De store steinkonstruksjonene i den megalittiske tiden ville ikke lenger bli reist, men de som allerede sto, vil fortsette å brukes som religiøse sentre for en rekke påfølgende kulturer.

Klimaktiske endringer skulle påvirke den megalittiske kulturen negativt på to måter. Europas klima i de tidligere årene av den megalittiske epoken var varmere enn det er i dag. På grunn av dette var produktive jordbrukssamfunn mulig i nordlige breddegrader. Da klimaet begynte å avkjøle i 2500 f.Kr., ble jordbruket imidlertid vanskeligere, levekårene forverret og folk vandret sørover på jakt etter varmere klima. Som et resultat ble mange megalittiske samfunn i Nord-Europa forlatt. Den andre måten å forverre været påvirket den megalittiske kulturen var ved å hindre eller forhindre bruk av himmelobservatoriene. Når været avkjølte og nedbøren økte, overskyet himmelen og astronomiske observasjoner var ikke lenger mulig på en jevn basis. Gitt viktigheten av disse observasjonene i å forutsi perioder med økt energi på kraftstedene og den periodens hellige natur for megalittiske mennesker, er det lett å forstå hvordan dårlig vær ville ha en ødeleggende effekt på et åndelig liv i et samfunn. Kombinert med tøffe levekår og reduserte matforsyninger, ville disse religiøse påkjenningene ha påvirket samfunnets samholdsevne alvorlig og dermed ført til ytterligere forlatelse av megalittiske steder i Nord-Europa.

Den søreuropeiske megalittiske kulturen begynte også å avta i løpet av det 2nd årtusen f.Kr. Mens denne nedgangen var forårsaket av de klimatiske forholdene som påvirket Nord-Europa, var en like betydelig innflytelse tilstrømningen av nye kulturer til Sør- og Sentral-Europa, og effekten disse kulturene hadde for å endre megalittiske folks forståelse av skikkene deres egen kultur hadde blitt grunnlagt på . De nye kulturene, som begerfolket fra 2500 f.Kr. og senere La Tene-kelterne fra omtrent 700 f.Kr., førte til den fortsatte nedgangen av urbefolkningens følsomhet og forståelse for jordens energier, selv om disse nyere kulturene fortsatte å bruke det hellige nettsteder der jordens energier lenge hadde blitt opplevd. Det kan virke utrolig at ærverdighet til bestemte steder kan oppstå gjennom århundrer og forskjellige kulturer uten at folk virkelig visste hvorfor et sted først ble ansett som hellig. Dette er imidlertid ikke så vanskelig å tenke seg, hvis man forstår utviklingsdynamikken i de megalittiske samfunnene som opplevde utvannelse av deres kulturelle skikker ved tilførsel av nye ideer.

Utviklingsdynamikken i de post-megalittiske sosiale sentrene var et resultat av befolkningsveksten forårsaket av tilstrømningen av nye folkeslag. Med innbyggertilveksten kom en tilsvarende utvikling i mangfoldet av individuelle yrker nødvendiggjort av infrastruktur for varer og tjenester som er en uunngåelig del av større sosiale sentre. Dette yrkesmangfoldet resulterte i oppgavespesialisering, sosial stratifisering og derved en gradvis disassosiasjon for mange mennesker fra de jordbaserte visdomstradisjonene fra tidlig megalittisk tid.

Denne prosessen skjedde over lengre tid, og det var i løpet av denne tiden - før skriving og historisk analyse ennå ble praktisert - at de gamle grunnene til bosetting og ærverd på bestemte steder ble glemt. Sagn og myter forble, men disse endret vekt over hundrevis av generasjoner til de fleste ikke lenger visste hvorfor de holdt visse steder hellige. Helligdommer, megalittiske konstruksjoner, jordskoger, avsidesliggende skogglinser og termiske kilder ble fremdeles besøkt og æret, men likevel hadde de prestelige elitene fra de tidlige hedenske (beger- og keltiske) proto-religioner for det meste mistet dyp følsomhet for de subtile jordens energier, og dermed stresset magi, ritual og sosio-religiøs konditionering snarere enn det enkle, individuelle fellesskapet med kraftstedets energier som de gamle jegeren / samlerne og deres megalittiske etterkommere hadde øvd på.

Ankomsten til kristendommen og den middelalderske pilegrimsreisen

Dette var situasjonen som kristendommen møtte da den begynte å ankomme (det som ofte kalles) 'hedenske' Europa i løpet av 2nd gjennom 8th århundrer. Oppover 3000 år hadde gått siden megalittiske tider, men innflytelsene fra den tiden ble fremdeles kjent. Større sosiale sentre hadde utviklet seg rundt mange av de gamle megalittiske bosettingsstedene, og de arkaiske steinringene, dolmensene og jordskoghaugene fortsatte å spille en betydelig rolle i det religiøse livet i de forskjellige hedenske samfunn. Mens hedningens forståelser av jordens energier kanskje ble utvannet av tusenvis av år med kulturelle infusjoner, var mytologier og religiøse tradisjoner svært ofte fortsatt assosiert med de megalittiske hellige stedene, og bestemte perioder i forskjellige sol-, mån- og astrologiske sykluser (oppdaget under det megalittiske æra) ble feiret med festligheter, maypole dans og fruktbarhet gudinnen hellige dager.

Denne fortsatte og kraftige attraksjonen som hedenske mennesker følte for sine hellige steder, forstyrret de kristne myndighetene dypt. Dette er dokumentert av en edikt av Væren i 452 AD:

Hvis noen vantro enten tente fakler, eller tilbad trær, fontener eller steiner, eller forsømte å ødelegge dem, skal han bli funnet skyldig i ofret.

I de tidlige århundrene av den kristne tiden skjedde det en grossistisk ødeleggelse av hedenske helligdommer på de hellige stedene. Men da den kristne kirke sakte anerkjente at de ikke kunne katolisere de eksisterende kulturene bare ved bruk av brute force, utviklet de metoden for å sikre religiøs kontroll av folket ved å plassere kirker og klosterfundamenter på hedenske hellige steder. Et utdrag av et brev fra pave Gregorius til abbed Mellitus i 601 e.Kr. illustrerer at dette resonnementet hadde blitt politikk for hele kristendommen:

Når du ved Guds hjelp kommer til vår mest ærefulle bror biskop Augustine, vil jeg at du skal fortelle ham hvor inderlig jeg har fundert over engelsens forhold: Jeg har kommet til at templene til avguderne i England burde ikke på noen konto bli ødelagt. Augustinus må smadre avguder, men selve templene skal strøs med hellig vann og alter satt opp i dem hvor relikvier skal lukkes. For vi burde dra nytte av godt bygde templer ved å rense dem fra djeveldyrkelse og vie dem til den sanne Guds tjeneste. På denne måten håper jeg folket, når de ser at templene deres ikke blir ødelagt, vil forlate avgudsdyrkelsen og likevel fortsette å hyppige stedene som tidligere.

Usurpasjon av hedensk hellig grunn for bygningen av kristne kirker var ikke bare begrenset til de britiske øyer, men ble praktisert i hele Europa. Historisk undersøkelse vil avsløre at nesten alle katedraler før reformasjonen ble plassert på steder med gamle hedenske helligdommer, at disse katedralene var retningsorientert i henhold til de astronomiske tilpasningene til helligdommene og himmelobservatoriene de erstattet, og at de var viet til kristne helgener hvis høytid dager falt sammen med de dagene som lokale hedninger tradisjonelt hadde anerkjent som viktige. Denne politikken ble først og fremst gjennomført ved store hedenske helligdommer som ikke kunne ødelegges på grunn av deres beliggenhet i landsbyer og store byer. Ærede kraftpunkter på avsidesliggende, ubebodde steder ble imidlertid fortsatt ødelagt i henhold til dekret fra Nantes i 658 e.Kr.

Biskoper og deres tjenere skulle grave seg ned og fjerne og gjemme seg til steder der de ikke kan bli funnet, de steinene som på avsidesliggende og skogrike steder fremdeles er tilbedt.

Lokaliteten til mange hedenske hellige steder gikk tapt på grunn av den religiøse fanatismen fra tidlig kristendom. Alt gikk imidlertid ikke tapt, for den katolske kirken, ved å oppføre sine religiøse strukturer på grunnlag av de gamle megalittiske ruinene (til og med å bruke de ødelagte dolmenene og menhirsteinene i kirkemurene), forsikret en fortsatt kunnskap om stedene til de store hellige steder. Noen studenter av (hva jeg vil kalle) den megalittiske jordenergitradisjonen, kan antyde at de arkitektoniske strukturene i disse tidlige kirkene ikke var like effektive til å konsentrere og uttrykke jordens energier som steinringene, dolmenene og andre megalittiske strukturer som de erstattet. Selv om dette er sant i noen tilfeller, var designerne av større kirker og katedraler veldig ofte dyktige i hellig geometri og bygde derfor strukturene sine med de universelle matematiske konstantene i den arkane vitenskapen. Jordens mysterier-lærde Paul Devereux ga en oppfatning av hellig geometri:

"Dannelse av materie fra energi og de naturlige bevegelsene i universet, fra molekylær vibrasjon til vekst av organiske former til bevegelsene planeter, stjerner og galakser er alle styrt av geometriske kraftkonfigurasjoner. Denne geometrien av naturen er essensen av den hellige geometrien som brukes i utformingen og konstruksjonen av så mange av verdens eldgamle hellige helligdommer. Disse helligdommene koder for forhold til skapelsen og speiler dermed universet. Enkelte former som finnes i gamle templer, utviklet og designet i henhold til matematiske konstanter for hellig geometri, samler, konsentrerer og utstråler spesifikke vibrasjonsmåter. ”

Etter fullføring ville kirkene bli innviet i henhold til den romerske katolisismen og de helliges relikvier, eller (hvis tilgjengelig) Jesus og Maria ville bli plassert innenfor høye alter og relikvier. Fordi mange av disse kirkene ble plassert på eldgamle kraftsteder som ble anerkjent for sin helbredende innflytelse, fortsatte tilfeller av helbredelse å skje. De kristne myndighetene, som søkte alle veier for å videreføre sin psykologiske og sosiale kontroll over massene, tilskrev disse helbredelseshendelsene til kraften fra helgenes relikvier og utførte ideen om at relikvier og personlige eiendeler til de helgener utstrålte en mystisk essens som ga forespørsler til bønner og andre mirakler. Dermed begynte tiden fra middelalderens pilegrimsreiser.

Selv om pilegrimsreiser hadde vært en fasit på kristendommen allerede fra det 4th århundre da Helena, moren til den bysantinske keiseren Konstantin, visstnok hadde funnet det "sanne korset" i Jerusalem, var det ikke før det 9th århundrets oppdagelse av relikviene til St. James i Compostela, Spania og den enorme tilstrømningen av relikvier etter 11th og 12th Century korstogene som europeiske kristne pilegrimsreiser virkelig begynte. Da disse relikviene, ofte av tvilsom autentisitet, ble brakt tilbake til Europa ved å returnere franske, tyske og engelske korsfarere og distribuert til de store og mindre kirker over hele Europa, tok en periode på 400 år med feberelig religiøs vandrende lyst på folks sinn.

For å forstå den enorme populariteten til pilegrimsreiser i den sene middelalderen fra 12th til 15th århundre, er det nødvendig å anerkjenne kreftene som hadde formet folks sinn i mange hundre år. Hele middelalderen, fra det 6th århundre, hadde vært en tid med nådeløs krig, fattig fattigdom, ødeleggende hungersnød, nær total analfabetisme og uvitenhet. Spedbarnsdødeligheten var høy, forventet levealder var lav, og medisinen var nesten ikke-eksisterende. Livet - selv for adelen - var ekstra vanskelig og demoraliserende. (Det hadde vært en blomstrende tradisjon for naturlig og urtemedisin basert på fem tusen års lærd erfaring, men den kristne kirke undertrykket denne tradisjonen, ofte ganger tortur og myrdelse av utøverne, spesielt kvinnene.)

De psykologiske forholdene i disse tider var enda mer belastende enn de fysiske. Kristne i middelalderen hadde blitt betinget av å tro at mennesker i det vesentlige var onde og at vanskelighetene de opplevde på det jordiske planet var de uunngåelige konsekvensene av deres falne natur. Etterlivet antas å være mer av det samme: Evig fordømmelse i straff for et liv i synd.

I disse tider med hungersnød, pest, motbrekkende fysisk arbeid og frykt for evig forbannelse, hadde middelalderske mennesker bare ett håp: Kristus og kirken. Selv om et individ ble født i et liv i synd, kunngjorde kirken ideen om at ved livslang dedikasjon til kristen dogme kunne man appellere til Kristus om forlatelse av personlige synder og inngang til himmelriket. Mens denne appellen måtte gjøres med hele livet, trodde man at pilegrimsreiser til stedene der Kristus og disiplene hadde bodd, ville bli sett på av Kristus som et særlig lidenskapelig frelse for frelse.

Det var imidlertid ikke så mange steder hvor Kristus og disiplene hadde vært, og dessuten var de stedene de hadde vært altfor fjernt for at flertallet av middelalderske mennesker kunne besøke. Løsningen på dette dilemmaet var for kirken å øke antall pilegrimssteder. For å øke antall pilegrimssteder var det nødvendig å øke antallet helgener. Kirken oppnådde dette ved kanonisering av hundrevis av døde kristne. Mange av disse antatte martyrene hadde liten, om noen, krav på helligdom, men de analfabeter som ikke hadde bruk for historiske dokumenter, kunne ikke annet enn å ta imot påstandene fra kirkeledere. De nye helgenes relikvier - hvis autentisitet var like tvilsom som helgenene selv - ble distribuert til kirkene i Vest- og Middelhavs-Europa, og dermed multipliserte antall pilegrimssteder.

Snart begynte en livlig handel med relikvier blant kirkefunksjonærer og klosterabboter. Initiativrike kirkelige myndigheter anerkjente at antall pilegrimer som besøkte en helligdom, var direkte proporsjonal med kvaliteten og mengden av relikvier ved helligdommen. Bedre enn de 'nye' helgenens relikvier var relikviene til 12-apostlene, og enda bedre var relikviene fra Kristus eller hans mor Mary. Det eneste problemet var at det bare hadde vært en Kristus, en Maria og 12 apostler. Dette var imidlertid en lett hindring for kirken å overvinne. Igjen, bondebefolkningen hadde ingen måte å verifisere påstander fra kirken, så kirken sto fritt til å mangedoble sin relikvie. Spredningen av relikviene ble så astronomisk absurd at Luther, den store religiøse reformatoren, ble beveget til å si: "Det finnes nok stykker av det sanne korset i klostrene i Europa for å bygge et helt skip og det finnes nok torner fra Kristi krone til å fylle en hel skog."

Noen ganger kan denne duplisiteten i duplisering av relikvier føre til forvirring for bondepilegrimene. Tallrike 'kranier av Kristus' fantes i pilegrimsferdskirker over hele Europa. En klosterabbot ville trenge å gjøre noe med seg om en bonde, etter å ha blitt vist en kranium på Kristus, med oppriktighet spurte hvordan det var mulig at han hadde sett en annen kranium på en annen pilegrimskirke bare noen måneder før. Klosterabbeden ville veldig overbevisende forklare for den ignorante bonden at den ene hodeskallen var Kristi da han var gutt, mens den andre skallen var Kristi da han var mann. (Det er ikke innenfor rammen av dette essayet å kronisere middelalderens religiøse historie, men likevel kan interesserte lesere konsultere bøkene som er oppført på slutten av essayet for å lære om den ekstraordinære korrupsjonen som plaget den katolske kirken i middelalderen. )

Rike og fattige, adelsmenn og bønder ble trukket til pilegrimsferiene. Konger og riddere ville be for seier i krig eller takke for kamper som nettopp vant, kvinner ville be for barn og lette fødsel, bønder for avlinger, syke personer for mirakuløse helbredelser, munker for ekstatisk forening med Gud og alle for en tilgivelse av syndebyrden som middelalderske kristne mente var deres forhåndsbestemte parti i livet. Richard Lion Lioned besøkte Westminster Abbey, Louis IV gikk barfot til Chartres, Charles VII besøkte helligdommen ved LePuy fem ganger, pave Pius I gikk barfot gjennom snøen til et helligdom i Skottland, og hundretusener av bønder, kjøpmenn og munker påtok seg år lange ambulerende pilegrimsreiser gjennom banditt-infiserte territorier og fremmede land.

Pilegrimer besøkte disse relikviehelligdommene først og fremst i håp om at de ved deres bønner kunne få helligdommens helgen til å gå sammen med Kristus eller Maria på deres vegne. Etter hvert som flere og flere pilegrimer besøkte helligdommene, begynte faktisk mirakler å skje. Ordet om en helliges mirakelforårsakende evne begynte å spre seg til det omkringliggende landskapet og deretter til de fjerne hjørnene av det europeiske kontinentet. Med det ekstraordinære antallet pilegrimer som besøkte helligdommene, ofte så mange som 10,000 på en enkelt dag, økte kirkekister i rikdom, klostre ble politisk mektige og de enorme katedralene i Canterbury, Lincoln, Chartres, Reims, Köln, Burgos og Santiago steg mot himmelen. Større katedraler tiltrakk seg enda større antall pilegrimer og fulgte dermed flere og flere rapporter om mirakler.

Middelalderske pilegrimer ble fortalt at miraklene var forårsaket av helgenens relikvier, men dette var ikke tilfelle. Som nevnt tidligere, var pilegrimsferdskatedraler veldig ofte lokalisert på hedenske hellige steder som hadde vært besøkt og æret i mange tusen år. Det var derfor energien fra maktstedene, den hellige geometrien til strukturene som ble bygget på disse stedene og den religiøse hengivenheten til pilegrimene - ikke relikviene - som gjorde at miraklene skjedde.

Alderen for middelalderske pilegrimsreiser var imidlertid ikke bestemt til å vare. I likhet med megalittisk kultur 4000 år tidligere, begynte det å avta da dens åndelige grunnlag ble svekket av fremveksten av nye ideer. Den siste delen av det 15th århundre hadde allerede sett en avtagende interesse for pilegrimsreiser på grunn av veksten av vitenskapelig bevissthet og avhør av kristen dogme, men likevel ble det siste slag for den middelalderske pilegrimsreisen behandlet av Martin Luther og den protestantiske reformasjonen av tidlig 16th århundre. Så intens var virkningen av den protestantiske reformasjonen at ved slutten av det 16th århundre var pilegrimsreiser i Storbritannia og store deler av Sentral-Europa fullstendig opphørt. For å være sikker, fortsatte lokalbefolkningen å besøke pilegrimsferden, men skikken med pilegrimer som gikk tusenvis av kilometer over Europa på pilegrimsreiser med flere helligdager var aldri å se igjen.

For ytterligere informasjon om pilegrimsreise i middelalderens kristne Europa, se følgende bøker:

Hall, DJ
Engelske middelalderske pilegrimer

Gimpel, Jean
Katedralbyggerne

Heath, Sidney
Pilegrimsliv i middelalderen

Helvete, Vera og Hellmut
Middelalderens store pilegrimsreise: Veien til Compostela

Kendall, Alan
Middelalderske pilegrimer

Stokstad, Marilyn
Santiago de Compostela i tidsrommet for store pilegrimsreiser

Sammendrag, Jonathen
Pilegrimsreise: Et bilde av middelalderens religion

Watt, Francis
Canterbury pilgrimer og deres måter

Martin Gray er en kulturantropolog, forfatter og fotograf som spesialiserer seg på studiet av pilegrimstradisjoner og hellige steder rundt om i verden. I løpet av en 40 års periode har han besøkt mer enn 2000 pilegrimssteder i 165 land. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com er den mest omfattende informasjonskilden om dette emnet.