Mashhad

Mashhad er hovedstaden i Khorasan-provinsen i det nordøstlige Iran og den nest største byen i landet. Den er best kjent for sitt vakre pilegrimssted for Imam Reza. Helligdommen ble bygget på stedet der landsbyen Sanabad lå, hvor Imam Reza døde i 818 (noen kilder sier 817). Imam Reza, den åttende sjiamuslimske imamen, ble født i Medina i 765 og var allment kjent for å være en person med ekstraordinær lærdom og helgenaktige egenskaper. I en alder av 51 år ble han overraskende utnevnt av den abbaside kalifen Mamun (en sunnimuslim) til å bli hans etterfølger som den neste kalifen. Mamun innkalte Imam Reza til Sanabad, utropte ham offentlig til sin etterfølger og ga ham sin datter til ekte. Mamuns handlinger, selv om de ble ønsket velkommen av medlemmer av den sjiamuslimske sekten, forstyrret de rivaliserende sunniene dypt, med det resultat at flere voldelige opprør fulgte. Etter å ha oppholdt seg en stund i Sanabad, dro kalif Mamun og imamen Reza til Bagdad (for å gjenerobre byen fra politiske rivaler), men under reisen ble Reza syk og døde raskt. Imamens plutselige død vekket mistanke blant sjiamuslimske troende som trodde Mamun hadde forgiftet ham for å dempe den politiske uroen som følge av at en sjiamuslimsk imam ble utropt til kommende kalif for de langt flere sunnimuslimske troende.

Kalifen viste imidlertid tegn til dyp sorg og bygde et mausoleum over imamens grav i 818 e.Kr., ved siden av sin egen fars grav. På grunn av den utbredte sjiamuslimske troen på at Mamun hadde myrdet Reza, fikk graven og landsbyen Sanabad navnet Mashhad ar-Rizawi, som betyr «stedet for Rizas martyrium». En tradisjon (legendervis tilskrevet Imam Rezas far) fortalte at en pilegrimsreise til Imam Rezas grav ville tilsvare 70,000 XNUMX pilegrimsreiser til Mekka, og imamens grav ble et hellig pilegrimssted som folk strømmet til fra hele Persia.

Det opprinnelige mausoleet over Imam Rezas grav ble ødelagt av Sabuktagin, Ghaznevid-sultanen, i 993 e.Kr., men ble gjenoppbygd og omfattende utvidet av hans sønn Mahmud av Ghazni i 1009 e.Kr. I løpet av denne tiden ble helligdommen utsmykket med fliser, hvorav noen fortsatt er synlige i det innerste kuppelkammeret. I 1220 e.Kr. plyndret mongolene byen og helligdommen. Et århundre senere konverterte den mongolske herskeren av Iran, sultan Muhammad Khudabandeh, til sjia, og under sin regjeringstid (1304–1316 e.Kr.) renoverte han helligdommen i stor skala. Den berømte mauriske reisende Ibn Battuta besøkte Mashhad i 1333 og rapporterte at det var «en stor by med rikelig med frukttrær, bekker og møller. En stor kuppel av elegant konstruksjon overgår det edle mausoleet, veggene er dekorert med fargede fliser. Motsatt imamens grav ligger kalifen Harun al-Rashids grav, som er overbygd av en plattform med lysekroner. Hver gang en sjiamuslim kommer inn for å besøke, sparker han al-Rashids grav med foten og uttaler en velsignelse over ar-Riza.»

Den mest strålende fasen av Mashhad begynte under regjeringen til Shahrukh Mirza, sønn av Tamerlane, og nådde sitt høydepunkt under regjeringen til safavidekongene som styrte Iran fra 1501 til 1786. Safavidekongene forskjønnet det religiøse komplekset med gylne kupler, flislagte minareter, romslige gårdsrom og omfattende akademiske bygninger. Etter å ha etablert sjiaismen som statsreligion, oppmuntret de strålende tidlige safavideherskerne, Shah Ismail I, Shah Tahmasp og spesielt Shah Abbas I, sterkt til pilegrimsreiser til Imam Rezas helligdom, samt til helligdommen til hans søster Fatima i den hellige byen Qum. Nadir Shah Afshar og Qajar-kongene som styrte Iran fra 1779 til 1923 utvidet og utsmykket helligdomskomplekset ytterligere, selv om denne perioden også så sporadiske raid av krigerske tyrkere, usbekere og afghanere. Helligdommen ble beskutt av russisk artilleri i 1912 og ytterligere skadet av tropper under Reza Khan i 1935 og Reza Shah i 1978. Siden den gang har helligdommen gjennomgått nesten kontinuerlig renovering og utvidelse, og for tiden besøker over 20 millioner pilegrimer graven til Imam Reza hvert år.

Andre helligdommer i Mashhad-området inkluderer:

• Helligdommen til Khwaja Rabi, nord for Mashhad; sunnhelgenes skytshelgen i Khorasan
• 28 kilometer fra Nishapur, i landsbyen Mahmudabad, inneholder helligdommen til Qadamgah det som troende antas å være avtrykk av Imam Rezas fotspor
• 18 kilometer fra Mashhad, fjellkilden og helligdommen til Harsamat ibn Aiyin, lokalt kalt Khwaja Murad, 'Løftesoppfyller'
• 22 kilometer fra Mashhad, og langs samme vei som helligdommen til Harsamat ibn Aiyin, helligdommen til Khwaja Abbasalt Harav

For ytterligere informasjon:

• Helligdommer i Iran